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hatten es heute Tausende gehört und im Innern nachgesprochen,daß Arm und Reich, Hoch und Nieder gleich sei, Alban inachtecs zu einer Wahrheit. Dennoch war noch Tage und Wochen langgenug Bauernstolz und Furcht vor dem Vater in ihm, daß erost innerlich zitternd einhcrging, er zitterte vor dem, was mitihm geschehen war. Wenn Vreni ans dem Hofe als Taglöhnerinarbeitete, scherzteernicht mehrmit ihr; erbefolgte indieserWeisedas Verbot des Vaters, aber ans ganz anderen Gründen, seineinnere Liebe und das dcmüthigc und doch so hohe Wesen Vrcni'sließen ihm jeden Scherz als eine Entwürdigung und Rohheit er-scheinen, zumal da das Mädchen in seiner untergeordneten Stel-lung sich nicht dagegen hätte anflehnen dürfen und nur demSpotte der Genossinnen ausgcsetzt war. Der kecke allzeit wohl-gemuthe und singende Alban hatte jetzt oft etwas Scheues undträumerisch in sich Versunkenes,' er, der sonst allzeit wie gerüstetund schlagfertig war, schrack jetzt oft plötzlich zusammen, wennman ihn unversehens anrief. Um diese Schwermut!) loszuwerden,ging jetzt Alban mehr denn je den Lustbarkeiten nach, der Vatergab ihm gegen seine Gewohnheit nicht unerkleckliches Handgelddazu, denn er sah dadurch allmälig die Herrschaft wieder in seineHände zurückkehren. Alban bedurfte dieses Handgeldes nicht, denner war damit reichlich versehen, er hatte sich nicht dazu bringenkönnen, gleich anderen Bauernsöhnen karger Väter Korn zu steh-len und zu verkaufen i seit Jahren lieh ihm Dominik seinen vollenLohn, und obgleich 'er cs wegen seiner Tauglichkeit vollkommenverdiente, war dies; doch ein nicht nngewichtiger Grund, daß Do-minik zum Obcrknecht befördert und der vertrante Genosse Al-bans wurde. Alban hatte oftmals das aufrichtige Verlangen, sichVreni aus dem Kopfe zu schlagen, ja er sah forschend unter denreichen Töchtern der Gegend um, denn er erkannte die Nothwcn-Ligkeit, den Hof von seinen Geschwistern abzulöscn nnd war dabeifest entschlossen, ihn nur zum vollen Wcrthe zu übernehmen. Esdurfte nur eine Verirrung sein, daß er je im Ernste an des Na-gclschmieds Tochter gedacht. So gewichtige Gründe er aber auchin sich zu befestigen trachtete, und so sehr er sich auch eifrig unter