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los, weil sie nicht aus dem Hause durfte und nichts thuu konntezur Abwendung des großen Leids, das sie über die Familie ge-bracht, aber Bläsi tröstete sie und sagte:

„Wir haben's verschuldet, ich besonders, es ist sündlich ge-wesen, dich so lang hinznhaltcn. Mach dir nur keine Vorwürfeund Niemand soll sie dir machen."

Die Rodclbäucrin ging wieder hinab ins Elternhaus undbald kam an ihre stelle die Schultheißin und umarmte Erdmutheinnjg und seltsam äußerte sich ihr Herz, indem sie Erdmuthe schalt,das; sie sich nicht schon lange zu erkennen gegeben; sie könne nichtsdafür, daß sie sie als Taglöhncrin behandelt habe.

Das erste, das wiederum Heiterkeit gewann, die OhnmachtGottfrieds für vorübcrgegangen ansah und sich an der Wichtigkeitseiner Bedeutung freute, war Traudle, und sie wiederholte oft,ihr wäre seht so leicht als wenn eine ewige Last von ihr genom-men wäre. Der lahme Klaus saß auf der Steinbank vor demHanse und rühmte sich seiner Klugheit, daß er allein Erdmutheerkannt habe. Er beklagte sich bitter, daß man nie genug aner-kenne, wie er gescheiter sei als alle im Dorfe, aber als der ersteSchreck vorüber war, neckte und hänselte man ihn nur ob seiner Weis-heit. Erdmuthe indeß ließ ihn zuerst vor Allen zu sich herauf rufenund reichte ihm die Hand und mm hatte er doch noch seinen Lohn.

Man konnte dem alten Gottfried nur schwer begreiflich machen,daß die, die er gesehen, die lebcndigc Erdmuthe sei. Er schüttelte immermit dein Kopfe, endlich schien er es doch zu fassen, denn er sagte:„Ich hält'eher geglaubt, daß die Todte wieder aufcrstcht alsdaß die aus Amerika kommt."

Er verlangte Erdmuthe zu sehen, aber man willfahrte ihmerst andern Tages und er selber befahl, daß man ihr das alteEhrenkleid bringe, sie solle in diesem zu ihm kommen. Das ganzeDorf lief zusammen als Erdmuthe mit dcm Ehrenkleide angethan undmit dem Halsgcschmeide geziert, das sie treulich bewahrt hatte,nach dem Hanse Gottfrieds ging. Sie küßte die zitternden Hände desOheims, der lange nichts reden konnte, endlich sagte er, auf diesiebenfache Granatenschnur mit dem Schwcdendukaten deutend:„Wer hat dir das geben?"