293

Bettstücke nach der Stadt tragen. Das waren schwere Gänge,der Vater jammerte allezeit und wünschte sich den Tod und warer auch auf dem Heimwege nach der Einkehr im Wirthshausewohlgemutster, bei der geringsten Anregung konnte er über seinSchicksal weinen und ließ sich nur mit Mühe beruhigen.

Seltsamerweise, aber wie sich bald erklären wird nicht ohneGrund, hatte Erdmuthc seit dem Zerfalle des Hauses lauter guteTage, selbst die Mutter schalt sie selten und war oft freundlichgegen sie. Diese Frau war immer wieder heiter, wenn zeitweiligFülle in das Haus einzog. Erdmuthe empfand die ökonomischeAuszehrung im Hanse oft schwer und es war ihr als müßte dieDecke über ihr cinstürzcn, aber das Gefühl, daß sie nun liebreichgehegt und die erste im Hanse war, ließ sie manchmal wiederumAlles vergessen.

An dem Tage als von Obrigkeitwcgcn der goldglänzendeSchild am Hanse eingczogcn und die Gant verkündet wurde,weinte Alles, Groß und Klein, und ließ sich den ganzen Tagnicht am Fenster und nicht auf der Gasse sehen und zum crsten-male hörte Erdmuthe, daß sie allein die Stütze und Hoffnungdes Hauses sei. Am Abend erklärte ihr Traudle was das zu be-deuten habe und warnte sic, sich auch zu Grunde zu richten, siekönne doch den anderen nicht helfen.

Schon bevor die Eanterklärung cingetrcten war, hatte Erd-mnthc sich dazu verstehen müssen, zur Nachtzeit viele Habselig-kciten aus dem Hause zu schaffen und bei Bekannten unterzubrin-gcn; jetzt, nach dem Ganterkenntniß, ging es im Hause erst rechtan ein Ausranben desselben als wäre es ein fremdes und feind-liches. Die Behörde hatte zwar ausgeschrieben was sich vorfand,aber cs gab doch noch Manches bei Seite zu schaffen und endlichwurden sogar auf dem Speicher die Böden ausgehoben und dieBretter verkauft. Eyprian batte es klug dabin gebracht, daß sichdie Gant in die Länge zog und er schien nie glücklicher gelebt zuhaben als eben jetzt, seine Gläubiger mußten ihn erhalten, erzehrte, wie man cs nennt, von der Masse, er lebte fast wie einBeamter von seiner Besoldung i aber auch dieß nahm ein Ende und