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höhe hinter der Kirche und schaute hinauf zu ihrem Manne aufdem Thurme. Aber Seb schaute sich nicht um.

Es ist eine alte weise Regel der Dachdecker, daß sie nichtüber sich und nicht unter sich schauen dürfen; blickt einer nachden ziehenden Wolken so zieht es ihn unwillkürlich mit fort, hin-ein, hinauf in das wogende Wattenmeer, und die Wolken treibenein falsches Spiel, sie nehmen ihn nicht auf, die Erde läßt ihnnicht, und zieht ihn zerschmetternd zu sich nieder.

Das aber thut sie auch, wenn der in der Höhe schwebendehinabschaut auf die Erde, sein Fuß gleitet und er stürzt undzerschmettert.

Seb mußte immer an jenen grauscnhaften Moment denken,wenn er bald zwischen Himmel und Erde schweben wird, er greiftaus und nirgends ein Halt, nirgends als im Tode . . .

Den Blick auf das Nächste geheftet, arbeitete Seb weiter,und das ist die sicherste Gewähr, man steht fest, als stände manauf ebenem Boden. Wie der Blick am nächsten haftet, so hatauch der ganze Körper eine Ruhe und Sicherheit an ihm.

Tagelang war Seb auf dem Kirchthurme, und seine unheim-lichen Gedanken verließen ihn nicht. Das alte Uhrwerk im Thurme,das im Innern mit einem Bretterdachs gedeckt war, schnurrteund surrte, und wenn cs eine Stunde anschlug, dröhnte es Sebdurch Leib und Seele, aber immer sah er keinen andern Auswegals den jähen Tod. Er liebte sein Weib und seine Kinder, aberer sagte sich, daß er ihr Elend nicht ertragen könne, und dazunoch die Unmacht ihnen zu helfen; starb er und starb er imDienste der Gemeinde, mußten gute Menschen, ja die Gemeindemußte sich der Verlassenen annchmen; bei eignen Lebzeiten wäredas nie geschehen, und er hätte das nie ertragen. Das stand fest.

Der Küster rief eines Mittags Seb in die Glockenstube, ermußte zu einem Leichenbegängnisse läuten und fürchtete, daß esdem auf dem Thurme Arbeitenden Schaden thun könne. Sebstand in der Glockcnstube und um und um umdröhnt von dengewaltigen metallenen Klängen rannen ihm die Thränen ausden Augen und er wischte sie mit harter Hand ab.