großer und weiser Männer. 145

Schriftsteller mit seiner Zeit fortging, und Blüthenin Früchte verwandelt hat, ists Lessing; ja,was sage ich, fortging? bis an sein Ende ging erseiner Zeit vor.

Einige dieser Jugendschriften hat er Key reifernJahren umgearbeitet; und so wenig er sich seinerJugend zu schämen hatte, so sehr gewannen sie durchdie verbessernde Hand des Mannes. Seine Fabelnund Sinngedichte führe ich als Proben an. ZurVerbesserung der letzten zwang ihn ein gedroheterNachdruck seiner kleinen jugendlichen Schriften ; undman sehe, was er über sie in der Vorrede zu diesensogenannten vermischten Schriften *) selbstsagt. Wir machen also sogleich mit diesen Verbesse-rungen den Anfang: denn hinter solchen ihn noch

nach seinen ersten Versuchen beurtheilen zu wollen,wäre ja so ungerecht, als undankbar.

Mit der - neuen Ausgabe seiner Fabeln**)sieng er an. Aus wenigen Proben, die er gegebenhatte, wurden drey Bücher, meistens eigneroder fortgesetzter Aesopischer Erfindung. Die gereim-ten oder ihre Reime sind weggefallen; und stattdieser, der Fabel unnöthgen oder hinderlichen Fesseln,(wenigstens wie Lessing es glaubte,) stehn sie hierin eine Sprache gekleidet,' die in einer jedem Ge-

*) Leffings vermischte Schriften. Berlin 1771.*') Leffings Fabeln. Berlin 1.75g.

Herders Werke z.Phil. u.Gesch. XIII. K