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„Gut, die Irokese» sind willkommen. Zwei Bleichgesichter sindGefangene im Lager Eurer Väter, Knabe."

Der Bursche nickte, und behandelte den Umstand anscheinendmit großer Gleichgültigkeit, obwohl er einen Augenblick darauflachte, wie frohlockend über die überlegene Gewandtheit seinesStammes.

„Könnt Ihr mir sagen, Knabe, was Eure Häuptlinge mit die-sen Gefangenen zu thnn beabsichtigen; oder sind sie deßhalb »ochnicht entschlossen?"

Der Bursche schaute einen Augenblick den Jäger mit einigerUebcrraschnng an, dann setzte er kaltblütig die Spitze seines Zeige-fingers an seinen Kopf, gerade über dem linken Ohr, und fuhrdamit rund nm den Schädel, mit einer Sicherheit und Genauig-keit, welche zeigte, wie gut er in der eigenthümlichen Kunst sei-nes Volkes eingeschnlt sein müsse.

„Wann?" fragte Wildtödtcr, dessen Galle schwoll, bei dieserkaltblütig zur Schau gestellten Gleichgültigkeit gegen Menschen-leben. „Und warum nicht sie in eure Wigwams mitnehmen?"

„Weg zu weit, und voll von Bleichgesichtern. Wigwam vollnnd Skalpe thener zu verkaufen, kleiner Skalp, viel Gold."

„Gut, das erklärt es — ja, das erklärt es. Es ist nichtnöthig, deutlicher zu sprechen. Nun wißt Ihr, Bursche, daß derAelterc von euren Gefangenen der Vater von diesen zwei jungenMädchen ist, und der Andere ist der Liebhaber der Einen. DieMädchen wünschen natürlich, die Skalpe von so nahen Freundenzu retten, nnd sie wollen ihnen zwei elfenbeinerne Kreaturen alsLösegeld geben, eine für jeden Skalp. Geht zurück und sagt dasEnern Häuptlingen, und bringt mir die Antwort, ehe die Sonneuntergcht."

Der Knabe ging mit Eifer in diesen Vorschlag ein, nnd miteiner Aufrichtigkeit, die keinen Zweifel übrig ließ, daß er seinenAuftrag mit Einsicht und rasch ansführen werde. Einen Augenblick