548

Hiemit endete der,Feldtag^ die Fregatte luvte abermals wind-wärts von der Linie und ließ den Plantagenct hinter sich. WenigeMinuten später füllte der letztere und eilte mit vollen Segeln hin-ter seinen Gefährten her.

Der Viceadnüral hatte sich nun auf die unmittelbarste Weisevon dem wirklichen Zustande seiner Flotte überzeugt, und dabei That-sachen genug gesammelt, um seine Plane für die nächste Zukunftdarnach zu entwerfen. Wäre Blucwatcrs Brief nicht gewesen, sohätte nichts zu seinem vollen Glücke gefehlt: der Erfolg des heutigenTages hatte all' den verschiedenen Schiffen einen Feuereifer ciugeflößt,welcher an sich schon ein Unterpfand noch wichtigerer Resultate ab-gab. Doch war er immer noch entschlossen, gerade so zu handeln,wie wenn der Brief gar nicht geschrieben worden wäre, denn cs warihm unmöglich, zu glauben, daß ein Mann, der so lauge treu gewesenwar, in der Stunde der Noth ihm wirklich seine Hilfe entziehen könnte.

„Ich kenne sein Herz besser als er selbst" — auf diesem Ge-danken betraf er sich oft in seinen Selbstgesprächen, „und che wirBeide noch um einen Tag älter sind, will ich's ihm zu seiner eige-nen Beschämung und zu meinem Triumphe beweisen."

Er hatte im Laufe des Nachmittags mehrere kurze, abgebrocheneUnterredungen mit Wycherlv, um sich wo möglich von dem eigent-lichen Geisteszustände zu überzeugen, worin sein Freund an ihngeschrieben hatte — doch jedesmal ohne Erfolg, da der junge Mannfreimüthig bekannte, daß er in Folge einer Gedankcnverwirrung,welche er aus Bescheidenheit sich selbst znschrieb, die aber, wie SirGervaise wohl wußte, mit größerem Rechte Blucwatern Schuldgegeben werden mußte — nicht im Stande gewesen sei, eine einiger-maßen klare Idee von des Contreadmirals Absichten zu erhalten.

Mittlerweile hatten die Elemente angefangcn, eine neue Probeihrer wechselnden Launen an den Tag zu legen. Ein Sturm imSommer ist selten von langer Dauer, und fast scheint es, als obdieNaturhiesürgerade einenZcitraum von vierundzwanzig Stunden