515

Sir Gervaise las diesen Brief zweimal mit großer Bedacht-samkeit: dann zerknitterte er ihn in der Hand, wie man eine giftigeSchlange zerdrücken würde. Mit diesem Beweise seines Unwillensnoch nicht zufrieden, zerriß er den Brief in so kleine Stückchen, daßman unmöglich dessen Inhalt daraus zusammenreimen konnte, öff-nete ein Kajütenfenster und warf die Fetzen in den Ocean hinaus.Nachdem er jedes Zeichen von der Schwäche seines Freundes aufdiese Art vernichtet zu haben glaubte, fing er an, in seiner gewöhn-lichen Weise in der Kajüte auf und nieder zu gehen.

Wycherly vernahm seine Tritte und wunderte sich über dieZögerung; doch seine Pflicht nöthigte ihn, eine unbehagliche halbeStunde schweigend zuzubringen, bis endlich die Thüre sich öffneteund Sir Gervaise cintrat.

Er hatte jedes Zeichen des Kummers zurückgedrängt, obgleichder Lieutenant bemerken konnte, daß er ungewöhnlich aufgeregt war.

„ Hat Euch der Coutrcadmiral sonst noch eine Botschaft mitgegeben,Sir Wycherly?" fragte Sir Gervaise. „Seinem Briefe nach scheinter mich wegen mündlicher Erläuterungen an Euch zu verweisen."

„Zu meiner Beschämung muß ich gestehen, Sir, daß ich keinesehr verständliche Erklärung zu geben vermag. Admiral Blucwatergab mir allerdings einige Aufträge, die ich Euch ausrichten sollte;doch fand ich erst, nachdem wir geschieden waren, daß ich wohlganz außerordentlich ungeschickt sein muß, da ich, wie ich fürchte,gänzlich außer Stande bin, sie einigermaßen mit klarer Bestimmt-heit und im Zusammenhang wiederzugeben."

„Vielleicht ist der Fehler weniger auf Eurer, als auf seinerSeite, Sir. Bluewater ist zuweilen Anfällen von Geistesabwesen-heit unterworfen, und dann hat er allerdings keinen Grund, sichüber Andere zu beklagen, wenn sie ihn nicht verstanden haben, daer sich nicht einmal zu allen Zeiten selbst versteht."

Sir Gervaise sagte dieß mit einem gewissen Triumph, denner war höchlich erfreut, zu finden, daß sein Freund sich wenigstens

33 *