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de Vervillins Geheimnisse kommen. Vielleicht ist'S ein Befehl, sichzum Kampfe zu rüsten oder zu klarireu. Seht nur scharf aus jedesZeichen, Bunting, das eine solche Bewegung verratheu könnte. —Nun, was glaubt Ihr, daß es bedeute?"

„Den Fregatten gilt's, Sir Gervaise; denn alle beantwortendas Signal, während die übrigen Schiffe nnthätig bleiben."

„Nun dazu bedürfen wir kein Französisch, Sir, um dieses Signalzu verstehen," fiel Greenly ein; „die Fregatten sagen uns ja selbst,was eS bedeutet. Monsieur de Vervillin hat nicht im Sinn, ansdem Plantagenct noch irgend Jemand am Leben zu lassen."

Und so war es auch wirklich. Eben als der Kapitän noch sprach,wurde der Zweck des angcdeutetcn Befehls erst vollkommen deutlich,denn all' die leichten Schiffe windwärts von der französischen Flottehielten mit einem Male ab, bis sie den Wind hinter sich backlegten,worauf sic leewärts und mit einer Schnelligkeit davonglitten, wiewenn einzeln schwimmende Gegenstände von einem raschen Stromeplötzlich erfaßt werden.

Ehe diese Aenderung in ihrem Kurse eintrat, hatten die Fregattenund Korvetten einen starken Kampf mit den Wogen bestanden, welchemit Heftigkeit gegen ihren Luvbng anprallten, so daß sie höchstenszwei oder nicht einmal so viel Knoten in der Minute znrücklegten;jetzt aber war ihre Geschwindigkeit vervierfacht, und in wenigenMinuten waren alle sammt und sonders durch die verschiedenenZwischenräume in der Hauptlinie gesegelt und hatten sich wie zuvorungefähr eine halbe Meile seitwärts davon aufgestellt. Hier würdeim Falle einer Schlacht ihre hauptsächlichste Pflicht gewesen sein,die verstümmelten Schiffe zu unterstützen, welche im Verlaus desKampfes aus der angewiesenen Stellung verdrängt worden wären.

Dieß Alles beobachtete Sir Gervaise mit sichtlichem Mißver-gnügen. Er hatte gehofft, sein Feind werde auf den Zustand derElemente Rücksicht nehmen und seine leichten Fahrzeuge in ihrerursprünglichen Stellung lassen.