20L

ihm cm drolliger Gedanke in den Sinn kam; doch anch jetzt über-wand er seine Lachlust und antwortete mit geziemendem Ernst:

„Ich verstehe Euch, Sir; Ihr glaubt, all' diese unerklärlichenAusdrücke stehen mit Sir Wycherly's religiösen Gefühlen im Zu-sammenhang. Ihr mögt allerdings recht haben, denn es überstiegeauch wirklich all' meine Kenntnlß, wenn ich sic mit etwas Anderemin Verbindung bringen wollte. Nichtsdestoweniger aber wünschteich, er hätte unfern edlen jungen Lieutenant nicht vcrläugnet. Jft'sdenn ganz gewiß, daß der junge Mann ein Virginier ist?"

„So habe ich von jeher gehört, Sir. Man hatte ihn nie zu-vor in diesem Theile von England gesehen, bis er von einer Fregattean der Rhede an's Land gesetzt wurde, um sich von einer schwerenWunde heilen zu lassen. Ich glaube, daß keine von Sir Wvcherlp'sAnspielungen auf ihn den mindesten Bezug hat."

Sir Gervaise legte nun die Hände auf den glücken und gingeine Zeitlang in dem Zimmer auf und ab, gerade wie er aufseinem Quarterdecke zu thun gewohnt war. Bei jeder Wendungfielen seine Augen auf das Bett, und jedesmal fand er den Blickdes Kranken ängstlich ans seine Person geheftet. Diese Bemerkungüberzeugte ihn wenigstens davon, daß die Religion mit dem offen-baren Verlangen seines Wirthcs, sich verständlich zu machen —nichts zu schaffen hatte; seine eigene Unruhe wurde aber dadurchnur noch vermehrt. Es kam ihm vor, als ob ein Sterbender un-aufhörlich seine Hilfe anricfc, ohne daß es in seiner Macht stand,solche zu gewähren. Für einen Mann von Sir Gcrvaisc's edlenGesinnungen war cs unmöglich, sich einem so trostlosen Gefühleohne Widerstand gefangen zu geben, und so trat er bald wieder andas Bett des Leidenden, fest entschlossen, die Sache zu irgend einemverständlichen Ausgange zu bringen.

„Glaubt Ihr nicht, SirWychcrly,daßJhr vielleicht einige Zeilenniederschreiben könntet, wenn wir Euch Tinte, Feder und Papier vor-legten?" fragte er, nmnoch den letztenverzweiselten Versuch zu machen.