196

zuzunchmcn und ihn immer mehr im Sprechen zu hindern; „derEontreadmiral — ich brauche alle — ehrbare — Zeugen im Hanse."

„Mein Freund hat uns, wie ich höre, verlassen," erwiedcrtcSir Gervaise, „und ist ans seiner Gewohnheit bestanden, niemalsaußerhalb seines Schiffes zu schlafen; Atwood aber muß bald zu-rückkommen; ich hoffe, der wird genügen! '

Der Kranke gab ein Zeichen des Beifalls; dann folgte einePause von einigen Minuten, bis der Sekretär im Zimmer erschien.Sobald dieser zurückgekehrt war sammelten sich die Drei um desBaroncts Bett, nicht ohne einigen Antheil an jener Schwäche,welche wir Menschen von unserer Stamm-Mutter Eva geerbt haben

— einer Schwäche, die übrigens im gegenwärtigen Fall, bei demsonderbaren Beginnen des Baroncts — nicht so unerklärlich war.

„Sir Gervaise — Rothcrham - Mr. Atwood," wiederholteder Patient langsam, und sein Blick schweifte von einem Gesichtezum andern, während er den Namen eines jeden Einzelnen ans-sprach; „drei Zeugen — das genügt - Thomas sagte — manmüsse drei Zeugen — und zwar drei gute Zeugen haben."

„Womit können wir Euch dienen, SirWycherly?" fragte der Ad-miral mit aufrichtigcrTheilnahme. „JhrdürftEuerVerlangennnrnen-nen, und könnt versichert sein, daß cs pünktlich vollzogen werden wird."

„Der alte Sir Michael Wychecombe, Ritter — zwei Frauen

— Margaretha und Johanna. Zwei Frauen — zwei Sohne —Halbblut — Thomas, James, Charles und Gregory, ganz; Sir-Reginald Wychecombe, halb. Die Herrn — hoffe — verstanden?"

„Das ist freilich nicht sonderlich klar," flüsterte Sir Gervaise;„doch wenn wir das andere Ende des Tan's sesthaltcn, so könnenwir ihn vielleicht unterlaufen, wie wir Seeleute es nennen, undseine Meinung endlich doch erfahren — kaffen wir also den armenMann weiter sortfahren. — Vollkommen klar, theurer Sir, washabt Ihr uns jetzt zunächst zu sagen? Ihr schloßet damit, daßIhr Sir Reginald — halb — nanntet."