181

Bluewater mit einem Lächeln für seine Herablassung. Junge Mäd-chen verstehen doch fast nie, einen Scherz cinzustecken, und unsereSchiffSwitze, Sir, sind freilich manchmal etwas stark für sie zuverdauen. Ich pflege manchmal meinem lieben Weibe hier zu sagen— ,Weib/ sage ich, ,wenn Seine Majestät starkherzige, ricsen-kräftige Seeleute haben soll, so können Sie nicht wohl die Eigen-schaften von Damen-Dichtern und schmachtenden Schäfern in einerPerson vereinigen/ sag' ich. Mrs. Dntton versteht mich auch,Sir, und so auch die kleine Milly, die im Ganzen ein trefflichesMädchen ist, Sir, nur manchmal ihre Augcnpumpen, wie wir'Sfrüher ans den Schiffen nannten, etwas zu oft in Bewegung setzt."

„Und nun, Mr. Dntton, da wir darüber einig sind, daß ichdie Damen nach Haus geleite, so habt Ihr wohl die Güte, underkundigt Euch uach Sir Wycherly's Befinden. Ich möchte seingastfreundliches Dach doch nicht gerade in der Ungewißheit übersein gegenwärtiges Befinden verlassen."

Dutton fühlte recht wohl, daß er vor feinem Vorgesetzten einehöchst linkische Rolle spielte; er benutzte daher diesen Auftrag mitFreuden, um das Zimmer zu verlassen, und that dicß mit so festem,aufrechtem Schritte, als ob er gar nicht getrunken hätte.

Diese ganze Zeit über lehnte Mildrcd weinend an AdmiralBluewaters Seite und wollte sich nicht entschließen, eine Stelle zuverlassen, die ihr in ihrer surchtcrfüllten Aufregung säst wie einHeiligthum vorkam.

„Ihnen, Mrs. Dntton," sprach Bluewater, und küßte erst seineliebliche Schutzbefohlene mit einer wahrhaft väterlichen Zärtlichkeitauf die Wange, so daß selbst die zarteste Empfindlichkeit sich un-möglich daran stoßen konnte — „der Mutter wird es wohl besserals mir gelingen, diese kleine Zitternde wieder etwas zur Ruhe zubringen. Ich brauche Ihnen wohl nicht erst zu sagen, daß Alles,was ich zufällig zu hören bekam, und wenn es auch eigentlich nicktfür mich bestimmt war, als unverbrüchliches Gehcimniß bei mir so