169

könnte und so dachte ich, ich gehe lieber selbst hinein und verrichtedas Geschäft mit meiner eigenen Zunge. Wir bekommen so häufigRapporte in unserer Kajüte zu hören, Sir, daß auf der ganzenFlotte kein Offizier ist, der fle besser als ich selbst erstatten kann."

„Hunderte würden aber gewiß weniger Worte dazu brauchen.Wie lautet denn dein Auftrag?"

„Nun, Sir, 'S ist weiter Nichts, als daß die eine Flagge gestri-chen wurde und der oberste Kommandant total auf der Seite liegt."

„Großer Gott! Sir Gcrvaise ist hoffentlich doch kein Unglückzugestoßen? Sprich, Bursche, oder ich will dich aus diesem Babelherausbringen und nach dem Schiffe zurückzuschickcn, und sollte esnoch später als Mitternacht sein."

„Ja, 's ist auch wirklich nicht weit davon, Admiral Blue —so gegen sechs, wie man auf der Schiffsuhr neben der großenHintertreppe recht gut scheu kann — sechse durch, 's geht starkauf sieben —"

„Zur Sache, Sir! was ist Sir Gervaise zugestoßen?" wieder-holte Bluewater und winkte dem Andern drohend mit dem Finger.

„O, wir befinden uns gerade so wohl, Admiral Blue, wiedamals, als wir zum ersten Mal den Planier bestiegen. Sir Jarvysegelt mit dem Besten in die Wette, daraus will ich schwören, magnun sein Schiff in dem alten Hafen von Oporto oder in einemBraukessel steuern. Bei solchen Streichen laßt nur Sir Jarvyallein für sich sorgen; er ist nicht umsonst einmal jung gewesen."

„Habt nur einen Augenblick Geduld, Sir," fiel Wycherly ein,„ich will selbst gehen und mich von der Thatsachc überzeugen."

„Ich sehe schon, ich muß meine Frage anders stellen," fuhrAdmiral Bluewater fort, nachdem Wycherly das Zimmer verlassenhatte.

„Nun, sehen Euer Gnaden, der alte Sir Wycherly, der hieram Lande das oberste Kommando führt, hat seine Segel im Ver-gleich zu der jüngern Mannschaft zu straff gehalten und ist deßhalb