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Bei dieser unvorsichtigen Aenßerung, welche die Sprechendeauch augenblicklich bereute, erwachte in Admiral Bluewater plötzlichwieder die Erinnerung an einen früher erlebten Vorfall. Vorvielen Jahren, als er selbst noch bloßer Kapitän gewesen, hatte ereinem Kriegsgerichte beigcwohnt, das einen Lieutenant, NamensDutton, Kommandanten eines Kutters, wegen eines — in Folgedes Trunks entstandenen — schweren Vergehens während der Dauerseiner Amtsführung zur Kassation vernrtheilt hatte. Gleich imAnfang war ihm der Name bekannt vorgckommcn; doch hattensich während seiner vierzigjährigen Dienstzeit so manche ähnlicheGeschichten ereignet, daß ihm dieser einzelne Fall nach und nachans dem Gedächtnisse entschwunden war. Jetzt aber stand er miteinem Male wieder lebendig und mit allen begleitenden Nebennm-ständen vor seinen Angen.

Diese Erinnerung diente nur dazu, die Thcilnahme desContrc-admirals an der unglücklichen Gattin, wie nicht minder an der lieb-lichen Tochter des erbarmcnswürdigen Schuldigen, zu vermehre».Er war damals wegen Wiedereinsetzung des schuldigen Offiziers,oder wenigstens wegen dessen Anstellung ans dem hoffnungslosenPosten, den er gegenwärtig wirklich einnahm — um seine Verwen-dung angegangen worden, hatte aber standhaft jede Beteiligungan der Wiederherstellung eines Mannes verweigert, der einem Lasterzum Opfer geworden war, das nicht nur seine eigene Person ent-ehrte, sondern auch in seiner besonder» Stellung als Seemanndie Ehre seines Vaterlandes, so wie das Leben seiner ganzen Um-gebung gleichermaßen gefährdete. Er erinnerte sich noch, daß dieletzte Bittschrift in Folge eines Einflusses vom Hofe aus, der in sounbedeutenden Fällen nur höchst selten angewendet wurde,— erfolg-reich gewesen war; dann hatte er viele Jahre lang den Schuldigen,wie dessen fernere Schicksale ans den Augen verloren.

Diese unerwartete Auffrischung früherer Eindrücke machte ihngewissermaßen zu einem alten Freunde der unglücklichen Frau und