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trifft, so besteht keinerlei Blutsverwandtschaft zwischen den Wvche-combe's aus Virginia und meiner eigenen Familie. Er ist vielleichtein silius nullius von den Wychecombe's ans Wychccombe-Ncgisaus Hcrtsordshire, steht aber in keinerlei Verbindung mit denenvon Wychecombc-Hall in Dcvonshire."

„Dort, dort — die Klippe! — die Klippe!" rief Mildred, un-fähig, sich deutlicher zn erklären.

Das Mädchen deutete, ein Bild des Entsetzens, nach dem vorihren Blicken sich auSdchnenden Abgrund. Diese Gebende brachteendlich den gutherzigen alten Baronet der Wahrheit einigermaßenauf die Spur; wenige Worte von Seiten Dnttons vervollständigtendie Trauerbotschaft, so daß er bald ebensoviel als seine beiden Be-gleiter von der Sache wußte. Alsbald stieg er mit einer für einenMann von seinen Jahren allerdings staunenswerthcn Geschwindig-keit von seinem Pony, und sobald er ans seinen Füßen stand, folgteeine Art wirrer Berathung zwischen den Dreien.

Von den beiden Männern mochte sich keiner der Klippe nahen,welche sich von der Landspitze aus beinahe senkrecht gegen das Meerhinabsenkte, und für nervenschwache Personen, welche vor dem Randeeines Abgrundes zurückschrccken, immerhin ein höchst gefährlicherStandpunkt war. Wie gelähmt standen sie da, bis sich Dutton end-lich seiner Schwäche schämte; so vieler tausend Proben eines kalten,entschlossenen Mnthcs sich erinnernd, die er selbst bei seinem früheren,männlichen Gewerbe erlebt hatte, machte er eine Bewegung, wiewenn er an den Rand der Klippe vertreten wollte, um sich vondem wahren Stand der Sache zu überzeugen. Auch Mildred kehrtedas Blut wieder auf die Wangen zurück; ihr natürlicher Muthstellte sich thcilweise wieder ein, als sie den Geist von den Bandender ersten Schreckens befreit fühlte.

„Halt, Vater," sagte sie hastig; „Ihr seid schwach und zittertja noch an allen Gliedern. Meine Nerven sind fester, drum laßt michan den Rand der Klippe Vorgehen und sehen, was vorgefallen ist."