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trotzdem, daß der frühe Tod aller übrigen Söhne Schloß, Park undWappenschild derFamilie noch ohne gesetzlichen Erben gelassen hatte.Mit einem Worte -— sobald Sir Wychcrly die Augen schloß, warmit ihm auch dieser Zweig der Wychecombe's erloschen, und Nie-mand vorhanden, der das Familicngut in Besitz nehmen konnte.Nicht einmal ein weiblicher Erbe oder irgend ein sonstiger Sciten-verwandtcr war aufzufinden, und so blieb Sir Wycherly nichtsLinderes übrig, als ein Testament aufzusetzcn, um das Erbgut nichtgar, Gott weiß in wessen Hände, übergehen, oder, was nochschlimmer war, zuletzt noch an den Lehcnsherrn heimfallcn zulassen. Zwar sprach Tom Wychecombe, dcS Richters ältesterSohn, in allerhand dunklen Andeutungen von einem noch obschwe-benden Gehcimniß, betreffend die zeitige Vermählung seiner beidenEltern — eine Thatsache, welche allerdings alle weiteren Tcsta-meutsverordnungcn unnöthig gemacht hätte, da das Familiengut,soweit cs die dircktenAbkömmlinge eines gewissen alten SirWycherlybetraf, immer streng ans den Aeltesten vererbte; doch hatte unser SirWycherly seinen Bruder während dessen letzter Krankheit besucht, undbei dieser Gelegenheit folgende Unterredung mit ihm gehalten.

„Und nun, Bruder Thomas," sagte der Barouet in freund-lichem, tröstendem Tone, „da du denn doch durch dein Gebet unddas reumüthige Bekenntnis deiner Sünden deine Seele gewisser-maßen für den Himmel vorbereitet hast, so darf wohl auch nochein vernünftiges Wort über die Angelegenheiten dieser Welt ge-sprochen werden. Du weißt, ich bin kinderlos — das heißt —"

„Ich verstehe dich schon, Wycherly," unterbrach ihn der Ster-bende ; „ du bist ein Junggeselle."

„So ist's, Thomas; und Junggesellen sollten wenigstenskeine Kinder haben. Hätte unfern armen Bruder James nichtjenes Unglück betroffen, so säße er jetzt an deinem Bette und hätteuns Alles gehörig erklären können. Den heiligen James habe ichihn immer genannt, und er verdiente wahrlich diesen Namen."