Erstes Kapitel.

War cr von meinem Bruder,

So könnt' ihn der nicht fordern; Euer VaterIhn nicht vcrläugnc», war er auch nicht sein.

Kurz, meiner Mutter Sohn zeugt Eures NaterS Erden,

Dem Erden kommt das Gut des Vaters zu,

König Johann. (Neders, v, A, W, Schlegel,)

Äe Ereignisse, welche wir hier zu berichten im Begriffe stehen,fallen ungefähr in die Mitte des vorigen Jahrhunderts, und gehensogar noch bis über den Beginn jenes Kampfes zurück, der inAmerika gewöhnlich nur ,der alte französische Kriegs genannt wird.Die Eröffnungsscene unserer Erzählung dagegen muß in der andernHemisphäre, auf der Küste des Mutterlandes selbst, gesucht werden.

In der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts konnten die ame-rikanischen Kolonien noch als wahre Muster der Loyalität ausgestelltwerden; eben jener Krieg aber, dessen wir kaum vorhin erwähnten,hatte so bedeutende Ausgaben verursacht, daß sich das Ministeriumveranlaßt sah, zu dem verpönten Nuslagcnsystem seine Zuflucht znnehmen, welches später mit der bekannten Revolution endete. Derinnere Hader hatte damals noch nicht seinen Anfang genommen.Der Kampf mit dein Ausland, der bald darauf eben so sehr zumRuhm der brittischcn Waffen als zum entschiedenen Vortheil derenglisch-amerikanischen Besitzungen beendigt wurde, beschäftigte da-mals die Gemüthcr ausschließlich, und nie vielleicht waren die Be-wohner der Provinzen besser gegen das Mutterland gesinnt gewesen,als eben zu der Zeit, mit welcher wir unsere Erzählung eröffnen.

Die beiden Admirale. 1