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sten jungen Männer im Lande beständig vor Euren Augen war,um die Finsterniß noch zu verstärken."

ES ist ein schrecklicher Augenblick, wenn uns zum erstenmalZweifel eingeflößt werden gegen den Werth verjenigen, die wirlieben, und Eva wurde leichenblaß, als sie die Worte ihrer Freun-din hörte. Schon einmal, bei Gelegenheit von Pauls Rückkehrnach England, hatte sie einen ähnlichen Stich durchs Herz empfunden,obschon Ueberlegung und ein ruhiger Rückblick auf alle seineHandlungen und Worte, seit sie zum erstenmal in Deutschland mitihm zusammengetroffen, sie in die Lage setzte, die Unschlüssigkeitzu überwinden, denn als sie seiner auf dem Berge wieder ansichtigwurde, war in dem Lichte der Vernunft jeder Argwohn, jede un-angenehme Besorgniß längst verschwunden. Seine eigene Aussagehatte die leidige Geschichte ganz aufgeklärt, und von diesem Mo-ment an betrachtete sie ihn stcls mit den Augen einer vertrauens-vollen Zuneigung. MrS. BloomfieldS Worte klangen ihr daher wieein TodeSurtheil, und für einen Augenblick erschrack ihre Freundinnicht wenig über die Wirkungen ihrer eigenen, unvollkommenenMittheilung. Bisher hatte sich MrS. Bloomfield keine geeigneteVorstellung von dem Umfang der Gefühle EvaS gegen Paul bilrenkönnen, weil sie von dem früheren Verkehr des jungen Paares inEuropa nur wenig wußte; sie bereute daher sehr, den Gegenstandüberhaupt zur Sprache gebracht zu haben. Jndcß war eS zumRückzuge zu spät. Sie schloß Eva zuerst in ihre Arme, küßte ihrekalte Stirne und beeilte sich sodann, das gestiftete Unheil wenigstenstheilweise wieder gut zu machen.

„Ich fürchte, meine Worte sind zu stark gewesen," sagte sie;„aber ich habe im Allgemeinen ein solches Entsetzen vor der Art,wie in unserem Lande junge Mädchen den Anschlägen ränkevoller,selbstsüchtiger Männer preisgegcben sind, daß ich vielleicht im All-gemeinen zu furchtsam bin, wenn ich ein Wesen, das ich liebe,also bloßgestellt sehe. Man kennt Euch als eine der reichsten Er-