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nicht, je dieses Wort aus ihrem Munde gehört zu haben, und ausihrer Verschlossenheit sollte man glauben, sie habe in ihrem Lebennie einen Spaziergang oder einen Ausflug mit einem Mannegemacht. Ich halte sie für schrecklich arglistig, MrS. Abbot."

„Zuvcrläßig habt Ihr hierin vollkommen Recht, Sir, denn eSgicbt kein sichereres Zeichen, daß eine junge Frauensperson stets andie Beaur denkt, als wenn sic dieselben nie über die Lippenkommen läßt."

„Ich glaub-, dies liegt in der Menschennatur; keine unschuldigePerson nimmt in der Unterhaltung je an diesem Gegenstände Anstoß.Was haltet Ihr von der beabsichtigten Heirath in dem Wigwam,MrS. Nbbot?"

„Heirath!" rief MrS. Abbot, wie etwa ein Hund nach einemKnochen schnappen würde. „Wie, jetzt schon? Hat man je etwasUnanständigeres gehört! Ei, Mr. Dodgc, die Familie ist ja nochkeine vierzehn Tage zu Hause — und sobald schon ans Heirathendenken? Es ist eben so schlimm, als wenn Wittwer nach dem erstenMonate schon sich wieder um Weiber Umsehen."

MrS. Abbot machte stets einen Unterschied zwischen Wittwernund Wittwen, da die Ersteren, wie sie behauptete, heirathenkönnten, wenn sie wollten, Letztere aber nur, wenn eine Werbungan sic erginge; auch fühlte sie bei dem Gedanken, daß ein Mannnach dem Tode seiner Gattin zu bald heirathen könnte, just jeneArt von Entsetzen, die sich von einer Person erwarten ließ, welchewirklich auf einen zweiten Ehemann sann, noch ehe der erste todt war.

„ES ist freilich vielleicht ein Bißchen vorschnell," entgcgneteSteadfast, „obschon sie schon lang mit einander bekannt sind. Ihrhabt daher ganz Recht, wenn Ihr sagt, es würde anständiger sepn,wenn sie zuwarteten und sähen, was sich in einem Lande für sieausthut, das ihnen so zu sagen ein fremdes ist."

„Aber wer ist das Paar, Mr. Dodge?"

„Miß Eva Essingham nnd Mr. John Essingham."