38 Vierter Lag. Dritte Geschichte-

Die alte und ehrenwerthe Stadt Marseille, die ehe-mals an großen Kaufleuten reicher war, als sie es jetztist, liegt, wie Ihr wissen werdet, am Meeresufer in derProvence. Unter jenen Kaufleuten war Einer, Namens'N. Arnaut Cluada, ein Mann von niedriger Abkunft,aber von erprobter Ehrlichkeit, ein rechtlicher und an Geldund Besitzungen über die Maßen reicher Kaufherr, demseine Frau unter mehreren andern Kindern drei Töchterhinterlassen hatte, die den Söhnen dem Alter nach vor-gingen. Zwei derselben waren Zwillinge von fünfzehnJahren, die dritte hatte ihr vierzehntes Lebensjahr eben-falls schon erreicht, und ihre Angehörigen verschoben ihreVerheirathung nur noch, bis 'N. Arnaut, der mit Maa-ren nach Spanien gegangen war, von dort zurückgekom-men sein würde. Die beiden alteren hießen Ninette undMadelon, die dritte aber wurde Berta genannt. InNinetten hatte sich nun ein junger Edelmann, NamensRestagnvn, außer Maßen verliebt, der zwar arm, abervon guter Familie war, und ebenso das Mädchen sich inihn; auch hatten Beide es so zu stellen gewußt, daß siedie Früchte der Liebe ohne Jemandes Mitwissen genossen.

Schon war in diesem wechselseitigen Verständniß einegeraume Zeit vergangen, als zwei miteinander befreundetejunge Männer, von denen der eine Folguet, der andere aberUc hieß, und welche sich Beide nach dem Tode ihrer Vä-ter im Besitze eines bedeutenden Vermögens befanden, sichjener in Madelon, dieser aber in Berta verliebten. AlsRestagnon, von Ninetten darauf aufmerksam gemacht, diesgewahr wurde, dachte er darauf, seinem Mangel durchdie Liebe jener Beiden abzuhelfen. Zu dem Ende be-freundete er sich mit ihnen, begleitete bald den Einen, baldden Andern, bald aber auch Beide zu ihren Geliebten undzu der seinigen und rief sie dann, wie er zur Genüge mitihnen vertraut geworden zu sein glaubte, eines Tages insein Haus und sagte zu ihnen: „Geliebte Freunde, unserbisheriger Umgang hat Euch überzeugen können, wie groß