I.

Giovanni Boccaccio.

größer werdender Theii der geistigen Tätigkeit sich derWiederauffrischung des Besttzthumes zu, das Rom undGriechenland errungen. Hn früherer Zeit wurden die an-tiken Namen und äußeren Begebenheiten auf das Naivstenur als Nahmen benutzt, um moderne Gesinnung undAnschauungsweise auszusprechen, wie wenn in einem altenCommentar der göttlichen Komödie (lnt'. XXVI. 02) Thetisden Achilles in ein Nonnenkloster bringt, dem Lykomedesvorsteht, oder wenn ein alter Chronist den Catilina amMorgen des Ausbruches seiner Verschwörung in der Dom-kirche von Fiesole Messe hören und' communiciren laßt.Es bedurfte Jahrhunderte langer Anstrengungen, um diemodernen Völker zu lehren, in elastischer Objectivitat sichihrer eignen Natur zu entaußern, und die mühsamstenVersuche blieben unvollkommen genug. Um wie weit hattenicht die Zeit des Polizian jene kindische Auffassung derantiken Welt im dreizehnten Jahrhundert zurückgelassen,und dennoch konnten die Tragöden im «isele cke Houis legranti nur geringschatzend auf einen Orfeo oder eine So-fonisbe zurückblicken, während wieder wir im Gedanken andie mit dem Galanteriedegen über das Theater von Ver-sailles schreitenden frisieren griechischen Heroen ein Lächelnschwer zu unterdrücken vermögen. Die antike Bildungnur als eines der Elemente zu erkennen, aus deren wech-selseitiger Durchdringung unser geistiges Eigenthum hecvor-gegangen ist, das vermochte nur Dante. Seine wenigenVorgänger gehören noch, auf niederem Standpunct, derromantischen Richtung an; seine Nachfolger verzehren sich indem Bestreben, der Sprache und der Gesinnung nach, Rö-mer oder Griechen zu sein. Natürlich trägt dies Letztere denCharakter der Unausführbarkeit an der Stirne und gewinntdadurch im günstigen Fall eine ergötzliche Färbung vonIronie; im ungünstigeren streift es hart an das Lächerliche,wie wenn wir Petrarca alles Ernstes eine beträchtliche An-zahl von Briefen an die berühmtesten Männer des Alter-thums schreiben sehen, oder wenn Cardinal Bembo als