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Natürlich entstand ein dumpfes Schweigen. Endlich standSt. Cläre auf, sah nach der Uhr und sagte, daß er ein Geschäft hätte.

Eva trippelte hinter ihm her, und Miß Ophelia und Marie bliebenallein an dem Tische sitzen.

„Das ficht St. Cläre ganz ähnlich," sagte die Letztere, indemste ihrTaschentuch ziemlich heftig herabnahm, als der Verbrecher, der da-durch gerührt werden sollte, nicht mehr zu sehen war. „Er glaubt nie, ^kann es nicht und wird es nicht glauben, was ich leide und seitJahren gelitten habe. Währe ich eine von der lamentircnden Sorteoder machte ein Aufhebens von meinen Schmerzen, so hätte er einigenGrund dazu. Die Männer werden natürlich eines immer klagendenWeibes überdrüssig. Aber ich habe Alles für mich behalten und ge-tragen, bis St. Cläre zu dem Glauben veranlaßt worden ist, ichkönnte Alles ertragen."

Miß Ophelia wußte nicht recht, was für eine Antwort auf dasAlles von ihr erwartet würde.

Während sie darüber nachsann, was sie sagen sollte, trockneteMarie allmälig ihre Thränen und begann ein häusliches Ge-plauder mit Miß Ophelia über Büffets, Leincnpreste», Vorraths- ^kammern und andere Gegenstände, deren Leitung die Letztere übernehmensollte; sic gab ihr so viele Anweisungen und Vorsichtsmaßregel»,daß ein minder systematischer und an Geschäfte weniger gewöhnterKopf, als der Ophelia's, dadurch gewiß ganz verwirrt worden wäre.

„Und jetzt," sagte Marie, „glaube ich Ihnen Alles gesagt zuhabe», so daß Sie, wenn mein Krankheitsanfall kömmt, Alles besorgenkönnen, ohne mich zu Rathe zu ziehen; nur Eva — die forbertAufsicht.

„Sie scheint ein sehr gutes Kind zu sein," meinte Miß Ophelia.

„Ich sah nie ein besseres." ,

„Eva ist ganz eigcnthümlich," sagte ihre Mutter. „Manchesan ihr ist so sonderbar; sic gleicht mir nicht ein bischen," und Marieseufzte, als ob das wirklich etwas sehr Trauriges wäre.

Miß Ophelia dachte bei sich: „Ich hoffe, daß das nickt terFall ist," aber sie war klug genug, ihre Gedanken für sich zubehalten.

„Eva war immer zu dem Umgänge mit Dienstboten geneigt,und ich denke, bas ist für manche Kinder ganz gut. Ich habe immer