250

ehrerbietigste Aufmerksamkeit zu widmen für Pflicht haltenwürde. Ich will es nicht verhehlen, daß meines Vaters Vor-urtheile wider eine solche Verbindung sehr stark sein würden,aber ich glaube zuversichtlich, sie würden verschwinden, wenner Aleriens Werth kennen lernte, und sich überzeugte, daß sieallein seinen Sohn glücklich machen kann "

„Unterdessen," versetzte Bridgenorth, „wünscht Ihr die Vor-gesetzte Verbindung, ohne Wissen Eurer Eltern, zu vollziehen,und wollt es auf ihre nachherige Genehmigung ankommcnlassen. So verstehe ich es, nach dem meiner Tochter nur vorKurzem gemachten Anträge "

Julian war für einen Augenblick stumm, in dem eitlenVersuch, seine Antwort so einzurichten, daß sie zugleich Zu-friedenheit mit Bridgenorths Vorschlag und eine Rechtferti-gung seiner eignen Rücksicht auf seine Eltern und auf dieEhre seines Hauses auSdrücken sollte. Diese Zögerung erregteVerdacht, und Bridgenorths Auge funkelte und seine Lippezitterte, während er demselben Luft machte. „Hört Ihr, jun-ger Mann," sprach er, „handelt offen mit mir in dieser An-gelegenheit, wenn Ihr nicht haben wollt, daß ich Euch fürden abscheulichen Schurken halten soll, der unter Versprechun-gen, die er nie zu erfüllen im Sinn hatte, ein unglücklichesMädchen verführt haben würde. Laßt mich dieß nur arg-wöhnen, und Ihr sollt auf der Stelle sehen, inwiefern EuerStolz und Euer Stammbaum Euch vor der gerechten Racheeines Vaters bewahren kann."

„Ihr thut mir unrecht," sagte Pcveril — „Ihr thut mirunendlich unrecht, Herr Major. Ich bin der Niederträchtig-keit, die Ihr meint, nicht fähig. Der Antrag, den ich EurerTochter machte, war ganz aufrichtig; ich ward bloß verlegen,weil Ihr es für nöthig haltet, mich so genau zu prüfen, und