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„Ich hatte eine wichtige Unterredung mit Herrn Gray,"sagte Hartley, und machte dann eine Pause wie Jemand,welcher fühlt, daß er die Ausführung einer schwierigen Auf-gabe beginnt.

»Ich hoffe, die gegenseitige Erklärung ist befriedigend ge-wesen," bemerkte Middlemas.

„Ihr mögt selbst urtheilen — Doctor Gray hatte die Güte,mir etwas sehr Höfliches über meine Fortschritte in denPflichten meines Gewerbes zu sagen, und fragte mich zu mei-nem großen Erstaunen, ob ich, fetzt da er alt werde, etwasdagegen habe, in meiner gegenwärtigen Stellung, jedoch miteiniger Geldbelohnung, zwei Jahre länger zu bleiben; amSchluß dieser Zeit versprach er mir, mich als Theilhabcr sei-nes Geschäftes aufzunehmcn."

„Herr Gray ist ein unzweifelhafter Richter," sagte Middle-mas, „welche Person fich für ihn am besten als Assistenzarzteignet; das Geschäft bringt jährlich etwa 200 Pfd- ein, undein thätiger Assistenzart kann beinahe die Summe verdoppeln,wenn er nach Strath-Devan und Carse reitet. Die Summeist jedoch für die Theilung nicht besonders groß."

„Aber," fuhr Hartley fort, „das ist nicht Alles. Der Doc-tor sagt — er macht den Vorschlag — kurzum, er hat mirden Antrag gemacht, wenn ich mich innerhalb dieser zweiJahre bei der Miß Gray beliebt machen könne, so solle ichnach Beendigung der Zeit sowohl sein Schwiegersohn, alssein Theilhabcr am Geschäft werden."

Bei diesen Worten heftete er einen festen Blick auf RichardsAntlitz, welches für einen Augenblick heftig erregt war. Nach-dem dieser sich aber sogleich wieder gefaßt hatte, erwiderteer in einem Tone, worin Aerger und beleidigter Stolz sichvergeblich bemühte, unter der Verstellung der Gleichgültigkeit