528

um den Ben Cruachan windet, war von der Thürc der Hütteaus vollkommen sichtbar, als eine Abthcilung von fünf hoch-ländischen Soldaten, deren Waffen im Sonnenschein strahlten,plötzlich vom entferntesten Ende der Heerstraße her sichtbarwurde, wo dieselbe hinter dem Berge hervor kömmt.Einer aus der Abtheilung ging Vieren voran, welche inregelmäßiger Linie der militärischen Disciplin marschirten.Es herrschte kein Zweifel, nach den von ihnen getragenenGewehren, Mänteln und Mützen, daß sie zuHamish'ü Regimentgehörten und von einem Unteroffizier befehligt wurden;ebenso gewiß war der Zweck ihrer Erscheinung an den Uferndes Loch Awe.

„Sie kommen schnell vorwärts," sagte die Wittwe MacTavish Mhor, „ich werde mich wundern, wie schnell oderwie langsam einige von ihnen heimkehrcn werden! Es sindihrer aber fünf und das ist zu viel für einen offenen Kampf.Geht in die Hütte zurück, mein Sohn und schießt aus derschmalen Fensteröffnung neben der Thüre. Zwei könnt ihrerschießen bevor sie von der Landstraße in den Fußpfad cin-biegcn, dann sind nur noch drei übrig. Euer Vater hat mitmeiner Hülfe oft einer solchen Anzahl Widerstand geleistet."

Hamish Bean nahm die von seiner Mutter gereichteFlinte, wagte sich aber nicht von der Thüre weg. Er wurdebald von der Abtheilung der Landstraße erblickt, wie sichdaraus ergab, daß sie ihren Schritt bis zum Lauf beschleunigte;die Reihe hielt jedoch zusammen, wie zusammengekoppelteHühnerhunde, während sie mit großer Geschwindigkeit vordran-gen. In weit weniger Zeit, als Soldaten dazu gebrauchthaben würden, welche an ein Gcbirgsleben nicht gewohntwaren, hatten sie die Landstraße verlassen, den engen Pfadüberschritten und sich der Hütte auf Pistolenschußweite ge-