492

während die Zeiten immer schlimmer werden? Setzt Euch dochnur hin, und hört mir zu, dann werde ich Euch überzeugenkönnen, daß ich zu Eurem Besten handelte."

Elspat setzte sich mit bitterem Lächeln, und derselbe strengeund höhnische Ausdruck lag in ihren Zügen, als sie mit fcst-geschloffencu Lippen seiner Rechtfertigung zuhörte.

Hamish fuhr fort, ohne sich durch ihren erwarteten Zornaußer Fassung bringen zu lassen. „Als ich Euch, theuersteMutter, verließ, begab ich mich zum Hause von Mac Pha-draick, denn ob ich gleichwohl weiß, daß er nach Art derSachsen schlau und weltlich gesinnt ist, so ist er doch einkluger Mann, und ich dachte, er werde mir, da cs ja ihnnichts koste, den Weg angeben, worin ich unsere Lage ver-bessern könne."

„Unsere Lage?" sagte Elspat, indem sie die Geduld beidiesen Worten verlor; Ihr gingt also zu dem niedrigen Kerlmit nicht besserer Seele wie ein Kuhhirt, um ihn um Rathfür Euer Verfahren zu fragen? Euer Vater fragte Niemandum Rath als seinen Math und seinen Degen "

„Theuerste Mutter," erwiderte Hamish, „wie werde ichEuch überzeugen, daß Ihr in diesem Lande unserer Väterlebt, als wären unsere Väter noch am Leben? Ihr geht wiein einem Traume umher, von den Gespenstern derer umringt,welche längst im Grabe liegen. Als mein Vater noch lebteund focht, achteten die Mächtigen den Mann mit der starkenrechten Hand, und es fürchteten ihn die Reichen. Er genoßden Schutz von Mac Allan Mhor und von Caberfae und er-hielt Tribut von niedrigeren Leuten. Dieß ist vorbei und seinSohn würde allein einen schimpflichen Tod erleiden, wenn erdasselbe Verfahren einschlüge, wodurch sein Vater Ansehenund Macht unter Allen erlangte, welche den bunten Mantel