CONSTITUTION DE LA MARINE. 19

peut faire autorite devant les oracles de la loi britannique, cedoit evidemment etre plus encore pour la guerre de lerre quepour la guerre de mer j puisque c’est sur les terres des Epeiensque le roi de Pylos teilte une irruption pour y faire, en temps depaix, les meines prises qu’au temps des hosdlites les corsairesfont sur mer. J’appuie a dessein sur ce rapprochement, parcequ’il fait voir qu’il n’est pas plus barbare de proce'der a la guerreet surtout de la faire preceder par le pillage des campagnes, qu’ilne Fest d’y proceder et de la faire preceder par le pillage surles mers : et voila pourquoi l exemple de Nestor parait louablea Blackstone.

Examinons , maintenant, quel sens le gouvernement auglaisdonne a ce pretendu droit de commencer les captu res de laguerre, avant de l’avoir declaree. Laissons parier les faits.II nous suffira d’nn seul exemple, et nous n’irons pas le cher-cher dans des siecles de barbarie , ui meine dans le siede der-nier, ni parier des 3 oo navires de commerce enleves a la Franceau commencement de 1756, en pleine paix et pendant que leministere anglais s’epuisait en vaines proteslations pour endor-mir Fimbecile ministere de Louis XV. Arrelons-nous ä la guerrela plus recente.

Le 16 mai 1 8 o 3 , le roi d’Angleterre deliberant en conseil, ac-corde ä ses ministres le droit de delivrer des lettres de marquea tous les armateurs qui desirent courir sur des bätimens fran-cais, et met sur les navires hollandais et francais, dans les portsbritanniques, un embargo general. Le 17 mai, l’Ordonnance duconseil est publiee dans la Gazette officielle. Le 18 , le cabinetde Saint-James fait paraitre un manifeste qui, loin de declarerla guerre, presente au contraire d’ostensibles de'sirs de conserverla paix. Enlin, le 23 , Fox parlait encore au sein du parlementpour engager le ministere a ne pas rompre les traites; et ce jourmeine, des fregates anglaises, en croisiere sur nos cötes, y cap-