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noch viel weniger mit dem Elend, am wenigsten vermag ich,das Eure zu verhöhnen. Ich schwöre Euch, daß dieses Wesen,der ein ganz anderer Mann zu sein scheint, wie er ist, dieMittel wirklich besitzt, um Euch von dieser verhaßten Verbin-dung zu erlösen."

„Und zugleich meines Vaters Sicherheit zu verbürgen?"

„Ja, sogar dieß," sagte Ratcliffe, „wenn Ihr seine Sachebei ihm vertretet; wie könnt Ihr aber Zutritt zum Klausnererhalten?"

„Deßhalb hegt keine Besorgnis;," sagte Miß Vere, indemsie sich plötzlich des Vorfalls mit der Rose erinnerte. Jetztfällt mir ein, daß er nur den Wunsch aussprach, ich möchteihn um seine Hülfe in meiner äußersten Noth ersuchen; ergab mir diese Blume als Zeichen, ehe dieselbe gänzlich ver-welke, würde ich, wie er sagte, seiner Hülfe bedürfen; ist esmöglich, daß seine Worte etwas Anderes waren, als die Ra-serei des Wahnsinns."

„Zweifelt nicht, fürchtet nicht, vor Allem aber," sagteRatcliffe, „verliert keine Zeit — seid Ihr in Freiheit und un-bewacht ?"

„Ich glaube das," erwiderte Isabelle; „was aber soll ichthun?"

„Verlaßt sogleich das Schloß," sagte Ratcliffe, „und werftEuch diesem außerordentlichen Manne zu Füßen, welcher inUmständen, wie sie den äußersten Grad der verächtlichsten Ar-muth zu bezeugen scheinen, einen beinahe unumschränkten Ein-fluß über Euer Schicksal besitzt — Gäste und Diener sitzenbeim Gelage, die Führer bereden sich im Geheimen überihre verrätherischen Einwürfe — mein Pferd steht im Stallebereit — ich werde eins für Euch satteln, und Euch am klei-nen Gartenthor erwarten — laßt Euch durch keinen Zweifel