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„Nicht in meinen Händen," erwiderte Westbnrnflat; „Ihrmögt den Thnrm durchsuchen, wenn Ihr an meinen Wortenzweifelt."

„Du falscher Schurke, du sollst Rechenschaft über sie geben,oder ans der Stelle sterben," sagte Ellivt, indem er sein Ge-wehr anlcgte.

Allein seine Gefährten kamen seht herbei und entmaff-netcn ihn im Augenblicke, indem sie Alle zugleich riefen:„Hand und Handschuh, Wort und Treue! Hvbbie, nimm dichin Acht, wir wollen dem Westbnrnflat unser Wort halten,wäre er auch der größte Schurke, der jemals auf einemPferde saß."

So beschützt erlangte der Räuber seine Kühnheit wieder,welche durch die drohende Stellung Elliot's etwas erschüt-tert war.

„Ihr Herren," sagte er, „ich habe euch mein Wort ge-halten , und ihr habt mir kein Unrecht vorznwerfen. Ist dießnicht die Gefangene, die Ihr sucht (er richtete diese Wortean Earnscliff), so gebt sie mir wieder zurück. Ich bin für siedenen verantwortlich, denen,sie angehört."

„Um Gottesmillen, Herr Earnscliff, beschützen Sie mich,"sagte Miß Vere, indem sie sich an ihren Befreier anklammerte,„verlassen Sie nicht ein Mädchen, welches die Welt verlassenzu haben scheint."

„Fürchtet nichts," flüsterte Earnscliff, „ich werde Euch mitmeinem Leben vcrtheidigen." Dann wandte er sich an West-burnflat mit den Worten: „Schurke, wie wagtest du, dieseDame zu beleidigen?"

„Darüber, Earnscliff," erwiderte der Freibeuter, „kann ichdenjenigen Rechenschaft ablegen, welche ein besseres Recht wieIhr zu der Frage besitzen. Ihr aber, die ihr mit einer be-