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ihm erlaubten, „Elshie, guter Freund!" keine Antwort, „El-shie, weiser Vater Elshie!" Der Zwerg blieb stumm; „diePest fahre in deinen krummen Leib!" murmelte Hobbie zwi-schen den Zähnen, dann versuchte er wieder seinen besänfti-genden Ton. „Guter Vater Elshie, ein höchst elendes Ge-schöpf bittet um Rath bei Eurer Weisheit.

„Um so besser!" erwiderte die kreischende und übelklin-gende Stimme des Zwerges durch eine sehr schmale, einerengen Schießscharte gleichenden Fensteröffnung, die er an derThür seiner Wohnung angebracht hatte, und durch welche erjeden sich Nahenden sehen konnte, ohne daß die Möglichkeit,ihn selbst zu erblicken, vorhanden war.

„Um so besser?" rief Hobbie ungeduldig ans, „was solldas Um so besser, Elshie, hört Ihr nickt, wie ick Euch sage,daß ich der elendeste Unglückliche auf Erden bin?"

„Und hörtet Ihr nicht, wie ich Euch sagte, daß dieß um sobesser ist? sagte ich Euch nicht heute Morgen, als Ihr Euchglücklich hieltet, was für ein Abend Euch bevvrstand?"

„Das habt Ihr mir gesagt," erwiderte Hobbie, „und ebendas hat mich bewogen, Euch jetzt um Rath zu fragen. Werein Unglück voranssah, kann auch die Heilung kennen!"

„Ich kenne keine Heilung für irdisches Unglück," erwiderteder Zwerg, „oder weßhalb sollte ich Andern helfen, wenn Je-nes auch der Fall wäre, da Niemand mir geholfen hat? Habeich nicht Reichthnm verloren, welcher alle deine unfruchtbarenHügel hundertmal hätte kaufen können — einen Rang, mitwelchem der deinige verglichen nur der eines Bauern ist —eine Gesellschaft, wo ein Austausch jeder Liebenswürdigkeitund aller Verstandeskräfte herrschte? habe ich nicht Alles dießverloren? verweile ich nicht hier als ein Verstoßener der Na-tnr in der häßlichsten und einsamsten ihrer Einöden; ich selbst