184

Der alte König ließ sich hierauf, wie ein Windspiel, dasman gegen seinen Willen von der Jagd zurückhält, in einbesonderes Gemach führen. Um jede Störung zu verhindern,ließ Margarethe ihren Schreiber Mordaunt und Artkur imVorzimmer und gab ihnen den Befehl, Niemand hereinzu-laffen.

„Wenn es sein muß, Margarethe," sagte der gutmüthigealte Manu, „so will ich mich dazu verstehen, zu Haus zubleiben; aber warum den alten Mordaunt von einem Spazier-ritt an diesem schönen Morgen abhaltc»; und warum sollder junge Arthur nicht mit den Andern sortgehen? Ich kanndich versichern, er hat, obgleich sie ihn den Weltweiseu nennen,doch letzte Nacht Mit der jungen Gräfin von Boisgelin einso leichtes Paar Fersen gezeigt, als irgend ein Edelmann inder Provence."

„Sie sind aus einem Lande," sagte Margarethe, „inwelchem die Männer von Kindheit auf dazu angehalten wer-den, die Pflicht ihrem Vergnügen vorzuziehen."

Der König sah, als er in das Berathungszimmer ge-langte, mit innerem Schauder den verhängnißvollen, silberbe-schlagenen Schrank von Ebenholz, welcher noch nie geöffnetworden war, ohne ihm die tödtlicbste Langeweile zu machen.Mit Kummer berechnete er, wie oft er würbe gähnen müssen,bis er Len Inhalt desselben untersucht hätte. Als dieser abervor ihm lag, erregte er seine Theilnahme, war sie gleichschmerzlicher Art.

Seine Tochter legte ihm eine kurze und deutliche Ueber-sicht der Schulden vor, die auf seinen Besitzungen hafteten undfür welche verschiedene Stücke der letzteren verpfändet waren.Sodann zeigte sie ihm auf einem anderen Zettel die großenForderungen, deren augenblickliche Bezahlung verlangt wurde.