zwei bis drei Sekunden, wie wenn er ungewiß wäre, wohiner fallen solle; Kälte er die Ricbtnng seitwärts genommen, sohätte er den Abentheurer an seinem Zufluchtsort zerschmettertoder den Baum und ihn kopfüber in den Strom gestürzt.Nach einem Augenblick furchtbarer Ungewißheit entschied dieGewalt der Schwerkraft für den geraden Fall nach vorwärts.Nieder stürzte der ungeheure Block, der wenigstens zwanzigSchiffslasten wägen mußte, zerriß und zersplitterte auf seinemjähen Wege Bäume und Gebüsche, die er antraf, und bliebzuletzt in dem Flußbett mit einem Krachen sitzen, das demLosschießen von hundert Stücken Geschütz gleichkam. DasGetöse widerkallte von Berg zu Berg, von Abhang zu Abhangmit gleichem Donnerlaut und der Lärm hörte nicht aus, biser sich in die Gegend des ewigen Schnees erhob. Dieser,unempfindlich gegen irdische Töne und thierischem Leben feind,hörte in seiner majestätischen Einsamkeit das Brausen, ließes aber ohne eine» antwortende» Laut Hinsterben.

Welches waren unterdessen die Gedanken des bekümmer-ten Vaters, der die gewaltige Masse fallen sah, jedoch nichtbemerke» konnte, ob sein einziger Sohn den furchtbaren Sturzmitgemackt habe. Seine erste Regung war, längs des Ab-grunds hinzulaufen, den er seinen Sohn so eben durchwanderngesehen, und als der Bursche Antonio ihn dadurch zurückhiell>daß er ihn mit den Armen umschlang, wandte er sich gegenden Führer mit der Wuth eines Bären, dem man die Jungengeraubt. „Die Hände weg, elender Bauer!" schrie er, „oderdu stirbst auf der Stelle!"

„Ach," sagte der arme Knabe und warf sich vor ihm aufdie Knie, „ich habe auch einen Vater."

Diese Berufung drang dem Reisenden an's Herz. Erließ alsbald den Knaben los, hob seine Hände empor, richtete