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„Geehrter und würdiger Sir," stöhnte der Dominie, „ichbitte demüthig um Verzeihung — es war nur verbum volsns."

„Gut, nolens volens, Sie müssen Ihr Maul halten," sagtePle-dell-

„Bitte, still, Mr. Simson," sagte der Oberst; „es ist höchstwichtig für Ihren wiedergefundenen Freund, daß Sie Mr-Plepdell seine Fragen fortsetzen lassen."

„Ich bin stumm," sprach der eingeschüchterte Simson.

„Plötzlich," fuhr Bertram fort, „sprangen einige Männerauf uns los und wir wurden vom Pferde gerissen. Ich besinnemich hierbei nur auf wenig sonst, außer daß ich während eines ver-zweifelten Kampfes zu entfliehen suchte und in die Hände einessehr großen Weibes gerieth, welches aus dem Gebüsch erschien undmich eine Zeitlang schützte — Alles Ucbrige ist Verwirrung undFurcht — nur noch eine dunkle Erinnerung von einem Meeres-strand, einer Höhle und einem starken Getränk, welches mich aufeinige Zeit in Schlaf lullte- Kurz, mein Gedächtniß hat hier einevöllig leere Stelle, bis zur Zeit, wo ich mich meiner als einesübelbehandelten und halbverhungerten Schiffsjungen erinnere,sodann als eines Schulkunden in Holland, unter dem Schutzeines alten Kaufmanns, der mich aus einer Vorliebe zu sichgenommen hatte "

„Und welche Nachricht," sagte Mr. Plcydcll, „gab IhnenIhr Erzieher von Ihrem Herkommen?"

„Eine sehr dürftige," antwortete Bertram, „so wie das Ge-heiß, nicht weiter zu fragen. Man gab mir zu verstehen, meinVater sei in den Schleichhandel, der an der Ostküste Schottlandsgetrieben wird, verwickelt gewesen und in einem Gefecht mit denZollbeamten getödtet worden; ferner daß seine HandelsfreundeinHolland damals an jener Küste ein Fahrzeug hatten, von dessenMannschaft einige jener Affaire beiwohnten, welche mich, nachdem