Bei Sang und Scherz entfloh» die Stnnde»,Das Me mußt' immer und immer munden..

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Wir müssen nun nach Woodburne zurückkehren, welches wir,wie man sich erinnern wird, gerade verließen, nachdem derOberst seinem vertrauten Diener einige Aufträge ertheilt hatte.AIS er zurückkehrte, wurden die Damen, zu denen er sich imWohnzimmer gesellte, höchlich betroffen durch sein zerstreutesWesen und den gedankenschweren, besorgten Ausdruck in sei-nen Zügen. Mannering war indcß nicht der Mann, der sich,selbst von denen, die er am meisten liebte, nach der Ursacheder Gemüthsbewegung fragen ließ, welche durch jenen Aus-druck verrathen wurde. Die Theestunde kam heran und dieGesellschaft genoß jene Erfrischung schweigend, als ein Wagengegen das Hausthor fuhr und die Klingel die Ankunft einesGastes verkündigte. „Gewiß," sagte Mannering, „ist es nochum einige Stunden zu früh."

Eine kurze Pause entstand, als Barnes, die Thüre des Saalsöffnend, Mr. Plepdell anmeldete. Der Rechtsgelehrte trat ein,dessen sorgfältig gebürstetes schwarzes Kleid und wohlgepudertePerücke im Verein mit seinen Spitzenmanschetten, braunseide-uen Strümpfen, sehr glänzenden Schuhen und goldenen Schnal-len, die große Mühe anzeigte, welche der alte Herr daraufverwendet hatte, um seine Person für Damengesellschaft gehörigvorzubereiten. Mit einem herzlichen Händeschütteln ward er