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Mannering's Hände, welcher das Sigel erbrach und mit Er-staunen las. „Dies scheint ein Scherz zu sein," sagte er,„und zwar ein sehr dummer."

„Es kam von gar keiner spaßhaften Person," sagte Mr. Simson.

„Von wem kam es denn?" fragte Mannering.

Der Gelehrte, der oft viel Zartsinn in Fällen bewies, beidenen Miß Bertram betheiligt war, erinnerte sich der peinlichenUmstände, die mit Meg Merrilies verbunden waren, blickteauf die jungen Damen, und schwieg. „Wir werden sogleichbeim Thee wieder bei Euch sein, Julie," sagte der Oberst;„wie ich sehe, wünscht Mr. Simson mit mir allein zu sprechen.— Und nun, da sie fort sind, Mr. Simson, so erklärt mir,in des Himmels Namen, was dieß Alles soll?"

„Es kann wohl eine Botschaft vom Himmel sein," sagteder Gelehrte, „aber Beelzebubs Postmeisterin hat sie gebracht.Es war nämlich die Here, Meg Merrilies, die schon seit zwan-zig Jahren als Kupplerin, Diebin, Here und Zigeunerin ineiner Tbeertonne hatte verbrannt werden sollen."

„Wissen Sie gewiß, daß sie cs war?" sagte der Oberstmit lebhafter Theilnahme-

„Gewiß, verehrter Sir? — in der That, ihresgleichen ist nichtzu vergessen — man sieht dieselbe nirgends ein zweites Mal."

Der Oberst schritt hastig im Zimmer auf und ab, indem er imStillen nachsann. „Leute ausschicken und sie ergreifen lassen —aber es ist zu weit, um zu Mac-Morlan zu schicken, und Sir Ro-bert Hazlewood ist ein hochtrabender Narr; überdies fände mansie vielleicht nicht an jenem Orte, und dann könnte sie auch eben-so hartnäckig schweigen, wie schon früher. — Nein, und sollt' ichauch deßwegen ein Narr heißen, ich will den Schritt nicht ver-säumen, den sic mir räth. Viele ihrer Art fangen als Betrügeran, und enden als Schwärmer, oder sie schweben auch wohl zwischen

Guy Mannering. III. 6