188

„Ganz sicherlich und fest glaub' ich," sagte Pleydell flüsterndzu dem Oberst, „er hat cs in seiner eigenen Tasche;" — daraufredete er den Mann des Rechtes an, „Wohlan, Sir, wir wollendie Sache kurz abmachen, mit Ihrer Erlaubniß; hier ist eine Ver-fügung über das Gut Singleside, ausgeferiigt vor einer Reihevon Jahren, zum Besten der Miß Lucy Bertram von Ellango-

wan"-die Gesellschaft starrte hier mit furchtsamen, wilden

Blicken auf ihn. „Vermuthlich können Sie uns berichten, Mr.Protocol, ob ein späteres Testament vorhanden ist?"

„Erlauben Sie mir, Mr. Pleydell;" — mit diesen Wor-ten nahm jener die Urkunde aus der Hand des RechtSgelehr-ten und ließ seinen Blick über den Inhalt gleiten.

„Viel zu kalt," flüsterte Pleydell, „viel zu kalt — er hatnoch eine ganz andere Urkunde in der Tasche."

„Warum zeigt er sie dann nicht vor, daß ihn der Teufel!"sagte der militärische Herr, dessen Geduld schon zu schwindenbegann.

„Ei, wie kann ich das wissen?" antwortete der Rechtsge-lehrtc, — „warum tödtet eine Katze eine Maus nicht gleich,die sie gefangen hat? es ist meines BedünkenS nur das Be-wußtsein der Obmacht und die Lust am Quälen. — Wohlan,Mr. Protocol, was sagen Sie zu dieser Urkunde?"

„Ei, Mr. Pleydell, die Urkunde ist eine recht wohl abge-faßte Urkunde, gehörig beglaubigt und nach gesetzlicher Vor-schrift bezeugt."

„Aber widerrufen oder umgestoßen durch eine andere vonspäterem Datum, die sich in Ihrem Besitz befindet, nicht so?"sagte der Nechtsgelchrtc.

„Etwas von der Art, allerdings, Mr. Pleydell," sagte derGeschäftsmann, ein Pack Schriften hervorziehend, das mitBindfaden umwunden und an allen Ecken und Enden mit