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„Gut; aber das legte doch eine Zeit lang den Handel inKetten," sagte Jack.

„Wie ging das zu?" fragte der Andere.

„Ei," erwiederte Jack, „das Volk wurde aufstützig, eswurde so mancher verhaftet —"

„Schon gut," sagte der andere; „wir sollten dem Kerlwohl einmal einige dieser Bursche hier auf den Hals schicken,um ihn nach Gebühr zu tractiren."

„Aber die alte Meg schläft nun," sagte ein andrer; „siewird schwachköpfig und fürchtet sich vor ihrem eignen Schat-ten. Sie wird noch alte Geschichten auSplaudern, wenn wirnicht sehr auf der Hut sind."

„Seid unbesorgt," sagte der alte Zigeuner; „Meg ist vonachter Zigeunerabkunft; sie ist gewiß die letzte von uns allen,die sich in Furcht jagen läßt — aber freilich hat sie oft wun-derliche Manieren und braucht wunderliche Worte "

Auf diese Weise setzten sie die Unterhaltung in einem dun-keln, unverständlichen Dialekte fort, der zum Theil mit be-deutsamen Winken und Zeichen ergänzt wurde, aber den be-treffenden Gegenstand gleichwohl nie bestimmt oder in klarenWorten ausdrückte. Als endlich einer von ihnen bemerkte, daßMeg noch fest schlief oder wenigstens zu schlafen schien, befahler einem der Burschen, „den schwarzen Peter hereinzubringen,damit man ihn öffnen könne." Der Knabe ging nach der Thürund brachte einen Mantelfack herein, den Brown sogleich fürden seinigen erkannte. Seine Gedanken wandten sich alsbaldauf den unglücklichen Burschen, den er bei dem Wagen gelassenhatte. Hatten ihn die Schurken ermordet? diese Ungewißheitwar es, die sein Gemüth schrecklich belastete. Seine angstvolleAufmerksamkeit steigerte sich, und während die Räuber seineWäsche und Kleidungsstücke nach einander hervorzogen und