Einleitung.

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ein Schelm müßt' ich doch sein, wenn ich de« Prinzen That nichtmunter wiederholte. Und sprächst dn, das Gesetzbuch in der Hand:Kottwitz, dn hast den Kopf verwirkt! so sagt' ich: das wnßt' ich,Herr; da nimm ihn hin!" —

Bei der Durchführung dieses glänzend angelegten Problems lagdie schwierigste Seite der Aufgabe nicht darin, die Bewegung inder Seele de« Prinzen, sondern die Bewegung in der Seele desFürsten deutlich zu machen. Dies ist dem Dichter nicht gelun-gen: er zeigt seinen Fürsten so überlegen, so weise gemäßigt-unddabei so unnahbar verschlossen, daß wir nicht einen Augenblick andie Möglichkeit denken können, eS sei ihm mit dem Urtheil ernst.Für ein pädagogisches.Spiel aber ist das Verfahren zu grausam;ja die Verstellung hat für einen Helden und Fürsten etwas Unwür-diges. In einem Fürsten, wie der Dichter ihn schildert, muß stetsIntegrität des Willens, Einheit des Gefühls und der Uebcrzcugnngsein; der Kampf der sittlichen Momente muß in seinem Innern zurlebendigen Leidenschaft sich gestalten. Und wie schön hätte das Kleistverstanden! Der Kurfürst ist ganz durchdrungen von dem Ernst sei-nes Berufs, der Nothwendigkeit einer strengen Ordnung für die wer-dende Monarchie; wo dieser Ernst ans ein Hinderniß stößt, erscheinter als Zorn. Friedrich Wilhelm hätte von seiner sittlichen Größenichts verloren, wenn er den übermüthigen Helden zuerst mit demvollen Gewicht seines Zorns nicdergcschmettert hätte. Indem ihmim ersten Augenblick nur das Gesetz gegenwärtig ist, mußte cs seinEntschluß sein, das Urtheil ansznführen; der Trotz des Prinzen konntediesen Entschluß schärfen, bis die freiwillige Bescheidung desselben ihnnicht blvs rührte, sondern ihm die andere Seite des Gesetzes offen-barte, worauf dann die Vermittlung erfolgen mußte. So aber füh-len wir, daß der Wille der Freisprechung bei ihm von: Anfang fcst-steht, daß er nur grausam scherzt, wenn auch zu einem moralischenZweck, und dies verletzt nicht nur unser Gefühl, sondern cs nimmt