A LA SOCIÉTÉ DES INVENTIONS ET DÉCOUVERTES. XVtêmes ; mais tous les calculs faits d’après de pareilles esti-mations , et toutes les formules basées sur ces diverseshypothèses dont les résultats dans leur application n’étaienttoujours qu’approximatifs , loin d’avoir atteint la précisionque l’on cherchait à introduire dans l’art du jaugeage, n’ontfait que mieux sentir la difficulté d’y parvenir, et c’est cequi a fait dire à l’un de ces savants qui s’en étaient sérieu -sement occupés , « qu’il fallait que la pure géométrie se« récusât de bonne grâce sur le fait du jaugeage, et qu’elle« en laissât le soin à la géométrie lâtonneuse et im-« parfaite. »

Cependant, Messieurs , cette décision qui paraissait d’ungrand poids , n’a point déconcerté M. Bazaine dans sesrecherches ; il en a appelé courageusement à son zele.Eclairé par des connaissances pratiques , dirigé par unethéorie sûre, il a vaincu la difficulté.

Les choses étaient en cet état, lorsque la révolutionamena le nouveau système métrique auquel il est indispen-sable d’assujétir tous les calculs de la vie civile. Le jaugeageancien , vicieux en plusieurs points , demandait une ré-forme , et le Ministre de l’Intérieur fit publier en l’an 7une Instruction sur le jaugeage des futailles , et. sur lemoyen de rendre leur construction uniforme dans toute laFrance.

Cette instruction devint commune à M. Bazaine, commeemployé dans l’octroi de bienfaisance de Paris , en qualitéde contrôleur-jaugeur.

M. Bazaine n’a rien négligé pour s’instruire par l’expé-rience et par l’étude approfondie qu’il a faite des moyensd’exercer sciemment son état ; il n’a pas dédaigné de fairechez un tonnelier l’apprentissage de la construction desfutailles de toutes formes et de toutes contenances , afinde connaître dans le plus grand détail de la pratique, lesmoyens de donner aux douves des tonneaux la courburedont nous les voyons affectées. C’est dans le cours de cetapprentissage qu’il a eu occasion de méditer sur la naturede celte courbe qui, comme vous l’avez vu , a été l’écueil- de la haute géométrie , et qui, depuis très-long-temps, a