Schlangen um ihn wühlen, und schafft, und wo er schuf,dringen goldene Blitze aufwärts, klingend schießen sie in dieHöhe und leuchten an dem herrlichen Stamme bis zu demGipfel empor, der in der Gluth sich wieder in die' beidenersten Leben löst. Da fühlt er sich nicht mehr, die leuchtendenSchlangen der Wurzeln umschlingen ihn, und eine freundlicherund dringender schmiegt sich um seine Brust, flößt aus demwollüstig gewundenen Leben, das sie in tausend Lüsten umihn windet, den süßen Tod verwandelnd ihm in die Lippen— da sah ich ihn nicht mehr, hinab blickte ich in den Kelchder Blume, wo er im stillen Tode lag und der Auferstehungharrte, welche goldene Bienen singen werden."

So sprach sie nnd fuhr fort:

„Sieh, Annonciata, und als ich weiter blickte, so war ichimmer weniger, denn an jedem Kelche mußte ich ein Kindmeiner Seele zurücklassen als ein Opfer des Todes. Als ichbei einer Blume niederblickte dem traurigsten Gedanken nach,denn er hatte alle andere überlebt, so war mir, als sähe ichmich selbst im Kelche der Blume liegen, eine andere Blumeblickte nieder in mein zartes Grab, in das sie kühle Thränenträufelte, und ich empfand Erinnerung über den Rand derBlume hinüber wie Ahnung in mir weben."

Da Wallpurgis so gesprochen hatte, war sie sehr schwach,und ich trug sie in meinen Armen nach ihrer Stube. Ichkonnte nicht begreifen, daß sie bald nun nicht mehr sein würde,jetzt noch in meinen Armen warm liebend und denkend, undbald alles das vorüber, — schon die leuchtende Schlange derWurzel sich um sie schlingend, ihre blassen zarten Lippen schonoffen dem süßen verwandelnden Tode.

Da ich in der Stube war, legte ich sie nieder, und fühltemich zu ihren Lippen gezogen, ich wollte sie küssen, aber sieerschrack heftig dabei und drängte mich mit den Worten zurück: