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II. Vergangenheit.

bedeutenden Rückstand irdischer Elemente als <:a-jzur morimnm vorgefunden, so mußten ihm dieGegenstände seiner ehemaligen Verehrung noth-wendig bald als ein kindischer Aberglauben erschei-nen, und die Religion nicht viel mehr als eineLuftspiegelung irdischer Objecte in Himmelsdün-sten, die jetzt bey der eingetretenen Kühlung imThaue niederfielen. So trat der Zweifel, undmit ihm die kritische Betrachtung ein; die Lehre,von Wissenschaften umbaut, wurde zuletzt selbstals Wissenschaft betrachtet, und die Resultate derüber sie verhängten Untersuchung durch den Druckim ganzen Geisterreiche ansgebreitet. So konntedie Catastrophe, von allen Seiten vorbereitet, mitihrem Eintritt nicht lange zögern.

Der polemischen Richtung, die aufsolchemWegeallmählich der Geister sich bemächtigt hatte, bot derZustand der Kirche nur allzu reichlich Stoff undWiderhalt. Die Macht der Päpste war in jenemKampfe vom vergifteten Schwerdt getroffen worden,aber sie konnte nicht sterben, wie der Held aufMontsalvatz, weil der Graal bey ihr war. Aberdas Gift brannte in den Eingeweiden, und dasentzündete Blut trieb, wenn die Gelegenheit esgab, mitunter zum Frevelhaften. Sicbenzig Jahretrieben die Päpste in französischer Knechtschaft sichiu jener Lastergrube an der Quelle von Vaucluse

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