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De petits esprils exagerent trop l’injuslicgque l’on fall aux Africains ; car si eile etaitteile qu’ils le disent, ne serail-il pas venttdans la tele des princes de rEnrope qni fontenlre eux lanl de convenlions inullles, d’enfaire une generale en faveur de la rniseri-corde et de la pilie ? »

Montesquieu, commeon voit, n’a pas pu sedeciderä comballre serieusement l’esclavagedes negres ■, et, pour faire sentir combien cetusage est a la fois odieux et absurde , il a prisle parti d’en faire J’apologie. 11 etait difficiled’en faire une salire plus amere j il eüt etcplus difficile encore d’en faire une critiqueplus scrieuse. On ne concoit pas, en effet,cotrnnent ce monstrueux usage, considereen lui-meme, pourrait soulenir l’examen dela raison. Faut-il prouver qu’il revolte l’hu-manite, qu’il deshonore leslois, la inorale,la religion • Mais quel homme instruit de lamaniere dont se fait Ja traite, et des rigueursexercees contre les noirs dans les colonies,pourrait de bonne foi exiger une pareillepreuve ? Quoi ! vous voyez des bonnnesarraclies xiolerament a leur patrie, a leui*