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— A votre santé, monsieur Gumpel dit Hyacinthe d’onton solennel. Car le marquis, dans son enthousiasmeimitateur, avait vidé le verre, et, tout épuisé par la dé-clamation, il se jeta sur le sopha.

Il ne demeura pourtant pas longtemps dans cette po-sition , car on frappa subitement à la porte. C’était lejockey de lady Maxfield, qui entra, présenta, avec unerévérence riante, un billet au marquis, et se retira aus-sitôt. Celui-ci rompit vivement le cachet. Pendant qu’illisait, son nez et ses yeux étincelaient de ravissement;mais, tout d’un coup, une pâleur de spectre couvrit safigure, la consternation agita tous ses muscles, il bonditavec des gestes de désespoir, parcourut la chambre àgrands pas, rit de rage, et s’écria :

Malheur à moi, jouet du destin!

— Qu’est-ce? Qu’est-ce donc, demanda Hyacinthed’une voix tremblante, en serrant convulsivement entreses mains le crucifix qu’il avait commencé à nettoyer.Devons-nous être attaqués cette nuit?

— Que vous arrive-t-il, monsieur le marquis? deman-dai-je, non moins étonné.

— Lisez, lisez! s’écria Gumpelino en nous jetant lebillet qu’il venait de recevoir, et courant avec le mêmedésespoir autour de la chambre, en faisant voltiger sondomino bleu comme une nuée d’orage...

Malheur à moi, jouet du destin !

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