XXII

Beaucoup de gens ont fait des phrases sur l’amphi-théâtre de Vérone : il y a là, en effet, assez de placepour les observations, et il n’en est aucune qui ne pûtentrer dans l’aire de cette célèbre construction. Il estbâti tout à fait dans ce style sérieux, style de fait, dontla beauté consiste dans une solidité parfaite, et qui,ainsi que tous les édifices publics des Romains, estl’expression d’un esprit qui n’est autre que l’esprit deRome elle-même. Et Rome!... Qui est assez robuste-ment ignorant pour que son cœur ne tremble pas secrè-tement à ce nom, et qu’au moins une crainte tradition-nelle ne mette en jeu tout son cerveau? Pour moi,j’avoue qu’il entrait dans mon émotion plus d inquiétudeque de plaisir, quand je pensai que j allais bientôt foulerle sol de la vieille Rome. — La vieille Rome est bienmorte aujourd’hui, me disais-je pour rassurer mon âmetremblante, et tu auras la joie de considérer son beaucadavre sans le moindre danger. Oui, mais si elle n étaitpas tout à fait expirée ? me répliquait tout aussitôt une