REISEBILDER.

77

hauts palais en style vénitien-lombard, avec d’innom-brables balcons et de riantes peintures à fresque. Aumilieu s’élève une colonne monumentale isolée, unefontaine jaillissante et une sainte de pierre. Ici l’on voitle palais Podesta, grotesquement rayé de blanc et derouge, se dresser derrière une puissante porte à piliers;là-bas encore on aperçoit un vieux clocher carré, avecjtn cadran effacé et une aiguille brisée, comme si letemps avait voulu se détruire lui-même... Sur toute laplace est répandue cette magie romantique qui noussubjugue si doucement dans les créations fantastiquesde Ludovico Ariosto et de Ludovico Tieck.

Près de cette place est une maison qu’on regardecomme le palais des Capulets, à cause d’un chapeausculpté au-dessus de la porte intérieure. C’est aujour-d’hui un sale cabaret pour les voituriers et pour les rou-liers, et un chapeau de fer-blanc, peint en rouge, et touttroué, y est appendu comme enseigne. Non loin de là,dans une église, on vous montre aussi la chapelle où,d’après la tradition, le couple infortuné fut uni. Un poètevisite toujours volontiers de semblables lieux, encorequ’il soit le premier à rire de la crédulité de son cœur.Je trouvai dans cette chapelle une femme solitaire,pauvre créature chétive, pâle à faire peine, qui, aprèsêtre restée longtemps à genoux et en prière, se leva ensoupirant, me regarda d’un air tout surpris avec ses yeuxmalades et tranquilles, puis s’éloigna en fléchissant sousle poids de ses membres brisés.