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ŒUVRES DE HENRI HEINE.

de paille, et sur le sein apparaissait, comme un sym-bole, un bouton de rose ouvert, qui semblait ouvertavec violence, plutôt qu’épanoui naturellement dans saverte enveloppe. Cependant il y avait sur cette malheu-reuse jeune fille, sur ce printemps déjà corrompu par lesouffle de la mort, un charme inexprimable, une grâcequi se manifestait dans chaque mine, dans le moindremouvement, dans tout son accent, et qui ne se démen-tait même pas alors qu’elle s’avançait en sautillant etavec une lasciveté ironique vers son père, lequel, aussiimmodeste, présentait en se dandinant son squelette deventre. Plus elle gesticulait avec impudence, plus lapitié qu’elle m’inspirait était profonde, et quand sonchant s’élevait tendre et mélodieux comme pour implo-rer un pardon, les petits serpents tressaillaient de joieau fond de mon sein, et se mordaient joyeusement laqueue. La rose semblait me regarder aussi d’un air sup-pliant, je la vis même une fois trembler et pâlir ; mais,au même instant, la jeune fille battit des trilles follementbrillants à l’aigu ; le vieux chevrota d’un ton plus amou-reux encore; la rouge figure de comète martyrisa sabasse avec tant de colère qu’elle rendit d’elle-mème lessons les plus grotesques, et les auditeurs poussèrent defolles clameurs de satisfaction.