— L9Ü —

mcnspcndcn und Krankenbesuchen gemacht und bei der 1652 furcht-bar machenden Seuche in alle Leiden der Menschheit eingeweiht.Um so tiefer prägten sich diese Bilder seinem kindlichen Gcmüth ein,da er seine gute Mutter, als Opfer ihrer Anstrengungen und rück-sichtslosen Hingebung für die Leidenden an derselben Krankheit ster-ben sah. So finden wir den guten Zungen eines Tages bitterlichweinend in einem abgelegenen Winkel der Stadt. Das von demVater ihm taglich zu Almosenspendcn ausgeworfene Sümmchen istbereits ausgegeben und vor ihm liegt ein alter armer Mann demHungertod nahe am Boden, er hat nichts mehr ihn zu retten!Plötzlich blitzt Freude aus seinen Augen, die Rosen eines schönenGedankens blühen aus seinen Wangen, ein Lächeln der süßesten Ge-fühle spielt um seinen Mund — er trennt hastig alle Borden undKnöpfe von seinem Kleid, verkauft sie und bringt in freudigem Ei-fer dem Alten von dem Erlös die Lebensrcttung. Wie klatscht erin die kleinen Händchen, als er das Leben zurückkehren sieht undendlich den Geretteten zu dem Vater führen kann, um weitere Hülfeihm zu verschaffen!

Nach sechsjähriger Schule bei den Oratoriften zu Bcaune er-lebte Benignus im Jahr 1659 auch den Tod seines guten Vatersund wurde von dem ältesten Bruder als Kostgänger den Jesuitenzu Mennes übergeben. Drei Jahre später wandelte er nach Paris,um dort seine Studien zu vollenden, errang 1667 das Baccalau-reat, 1672 den Doctorhut und die heilige Priesterweihe, nachdem erseit seinem vierzehnten Jahr in der Abtei von St. Stephan zu Di-jon eine Chorherrenpfründe erhalten hatte.

Fortan widmete er sich seinem Chorhcrrenberuf mit unausge-setztem Eifer und wurde zum Großvikar des Abtes ernannt. Mitaller Hingebung seines brüderlichen Herzens und seiner glühendenReligiosität suchte er täglich neue Mittel zu Hebung der Noth undBedrängniß unzähliger Armen und zugleich zur Wiederherstellungder Sitten und Moralitat bei dieser verwilderten Masse. So schreiendwar das Elend, daß sich die Bettler sogar während des Gottesdien-stes schaarenweise in die Kirchen drängten, die allgemeine Andachtund die Priester mit ihrem Jammer unterbrachen und stürmisch dortbettelten. Benignus fand ein Mittel, diesem Unwesen zu steuern.An jedem Sonn- und Feiertag hielt er Kindcrlehre und geistlicheErmahnungen in der Vincenzkapelle und machte öffentlich bekannt,daß jeder dort sich einfindende Arme stets ein bestimmtes Almosenerhalten sollte. Anfänglich mußte er die schwere Last aus eigenenMitteln tragen, nach und nach fanden sich aber viele Verständige,welche ihn dabei unterstützten und zugleich selbst jenen christlichenUnterweisungen beiwohnten.

Damit dieser Eifer nachhaltig wirke und auch nach seinem Todnicht mehr erkalte, stiftete er die Brüderschaft der Armen, de-