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Halts darin mußten die Beguinen der Vorsteherin Keuschheit undGehorsam gegen die Statuten angeloben. Der Rücktritt aus derGeselsichaft in das Privatleben stand ihnen frei und ihre Verheira-tung erforderte keine Dispensation. Diese Freiheit hatten sie auchnach den sehr strengen Statuten des Straßburger Beguinenhausesvom I. 1276, das sich sogar alles eingebrachte Vermögen der Aus-tretenden vorbehielt und ein Probejahr vor der Aufnahme festsetzte.Die Beguinercien waren, obgleich in der Lebensweise übereinstim-mend, doch ganz unabhängig von einander und auch in der Farbeder Kleidung ihrer Glieder ungleich. Dunkelgrau oder Braun gin-gen die meisten, Himmelblau die niedersächsischcn, im Schnitt nachder einfachen Tracht ehrbarer Bürgerfrauen, da ihr Institut über-haupt sich nur an die Niedern Stände anschloß und aus denselbenergänzte; ein weißer Schleier bedeckte den Kopf. In späteren Zei-ten wurde die schwarze Farbe der Kleidung beinahe allgemein beiihnen angenommen, so wie die schwarze seltsame Mütze in Gestalteiner umgekehrten Muschel, mit einer großen schwarzen Quaste inder Mitte. Von den Beguinen zu Straßburg und den niederlän-dischen weiß man, daß sie junge Mädchen bei sich erzogen, die dannzum Theil selbst Beguinen wurden. So erwarben sie sich als Be-schützerinnen der Verlassenen ihres Geschlechts, als Krankenpflegerin-nen und Erzieherinnen, wie durch Frömmigkeit, Fleiß und Ehrbar-keit eine Achtung und Theilnahme, welche die ihnen zugewendeteGunst der Zeitgenossen genügend erklärt. Fürstliche und päpstlicheSchutzbriefe, kirchliche Synodalbeschlüsse, reichliche Vermächtnisse,wichtige Privilegien, z. B. Steuerfreiheit, halfen ihrem an sichschwachen Institut auf. Solcher Unterstützung bedurften sie um somehr, da sie nicht nur meist arm, sondern auch allerlei Angriffenvon Feinden ihrer Anstalten ausgesetzt waren. Familien, denen sieTöchter und andere weibliche Verwandte nebst deren Nachlaß entzo-gen; Wüstlinge, vor denen sie Jungfrauen behüteten und vorzüglichdie Bettelorden, die in ihnen eine durch Freiheit und leichtere Dis-ciplin anlockende Abart ihrer Verfassung und glückliche Mitbewerbe-rinnen um Volksgunst und fromme Spenden sahen, bereiteten ihnenvielfältige Verfolgungen. Bisweilen zogen sie sich auch selbst Tadelzu. Ausschweifende junge Beguinen veranlaßtcn schon 1244 denBeschluß einer Synode zu Fritzlar, daß keine Beguine jünger als40 Jahr sein dürfe und auf der Lütticher Synode 1287 wurdenhandeltreibende Beguinen ihrer Vorrechte für verlustig erklärt. ^ Manchemachten sich durch Betteln und Umherstreichen in den Städten la-stig und besonders wurde ihnen der Häufige vertraute Umgang mitden männlichen Beguinen oder Begharden zum Vorwurfgemacht. So nannte man die Glieder der Männergesellschaften,welche sich nach dem Muster der weiblichen Beguinen seit dem An-fang des 13. Jahrhunderts in den Niederlanden, Deutschland und