Fünfter Theil.nie Kometen.

Die K ometen überhaupt <

Von den Planeten und deren Trabanten gehen wir jetztzu jenen äusserst zahlreichen Himmelskörpern über, die gleich-sam zwischen den Planeten nebst deren Monden und den zahl-losen Fixsternen eine natürliche Mittelklasse zu sein scheinen,nämlich zu den Kometen. Dieselben sind bekanntlich nurephemere Bewohner des uns zunächst gelegenen Ilimmelsrnumes,weshalb sie uns nur selten und grösstenthcils unerwartet er-scheinen. Dann verschwinden sie meistens auf Jahrhunderteoder Jahrtausende aus unserm Gesichtskreise, und begeben sichin die entferntesten Regionen unseres Sonnengebietes.

Newton hat zuerst gezeigt, dass die Kometen eben so,wie die Planeten, Wcltkörper sind, die zu unserm Sonnensy-steme gehören, und dass sic folglich nach denselben Gesetzen,wie jene, ihre Bahnen um die Sonne beschreiben. Diese Be-hauptungen bewies Newton durch Rechnungen mittels desGesetzes der Gravitation, und gab zugleich eine Methode an,aus den Beobachtungen eines Kometen dessen Bahn zu bestim-men, die eine langgestreckte Ellipse sein muss, in deren einemBrennpunkte die Sonne sich befindet. Diese Theorie wandteHallcy zuerst auf den Kometen von 1682 an, berechnete auchdie Bahnen von 23 der frühem Kometen, und fand, dass die