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von 1786 bis 1838 sich auf die regelmäßigste Weisevon Umlauf zu Umlauf verkürzt haben, nämlich in einemZeitraum von 52 Jahren um 1^ Tage. Eine so merk-würdige Erscheinung hat, um nach der sorgfältigstenBeachtung aller planetarischen Störungen Beobachtungund Rechnung in Einklang zu bringen, zu der sehr wahr-scheinlichen Annahme einer in den Welträumen verbreitetenWiderstand leistenden dunstförmigen Materie geleitet. DieTangentialkraft wird vermindert, und mit ihr die großeAre der Cometenbahn.- Der Werth der konstante desWiderstandes scheint dazu etwas verschieden vor und nachdem Durchgang durch das Perihel, was vielleicht der inder Sonnennähe veränderten Form des kleinen Nebelsternesund der Einwirkung der ungleich dichten Schichten desWcltäthers zuzuschreiben ist Diese Thatsachen und ihreErgründung gehören z» den interessantesten Ergebnissender neueren Sternkunde. Wenn außerdem der Com etvon Encke früher den Anstoß gegeben hat, die für alleStörungsrechnungen so wichtige Masse Jupiters einerschärferen Prüfung zu unterwerfen, so hat uns auch seinLauf später die erste, wiewohl nur genäherte Bestimmungeiner verminderten Merkursmasse verschafft.

Zu dem ersten Comcten von kurzer Umlaufszeit,Encke's Cometen von 3Hz Jahren, hat sich bald, 1826, einzweiter, ebenfalls planetarischer, gesellt, dessen Sonnen-ferne jenseits Jupiters, doch weit diesseits der Saturnbahnliegt. Biela's Comet hat eine Nmlausszeit von lU/, Jah-ren. Er ist noch lichtschwächer als der von Encke, undrechtläufig in seiner Bewegung, wie dieser, während derHalleh'sche Comet der Richtung aller eigentlichen Planeten

A, d. Humboldt. Kosmos I 8